Desde su formación en 2001, The Kills ha forjado un camino propio en la escena del rock alternativo y garage rock. Con una mezcla inconfundible de guitarras crudas, ritmos minimalistas y una química electrizante entre sus integrantes, el dúo compuesto por Alison Mosshart y Jamie Hince ha desafiado las convenciones musicales por más de dos décadas.

Su estilo, caracterizado por la intensidad y la crudeza, ha evolucionado con el tiempo, pero siempre ha mantenido su esencia: una combinación de energía, audacia y vulnerabilidad. En una conversación íntima con Alison Mosshart, vocalista de The Kills, exploramos el corazón creativo de la banda mientras presentan su nuevo EP Happier Girls Sessions. Este lanzamiento ofrece reinterpretaciones acústicas de algunas de sus canciones más emblemáticas, revelando una faceta más íntima y vulnerable. A lo largo de la entrevista, Alison comparte los desafíos y sorpresas que enfrentaron al adaptar su sonido a un formato acústico, alejándose del característico rugido eléctrico que define a la banda. “Es un riesgo, pero me gusta ese riesgo”, comenta Mosshart, reafirmando el espíritu atrevido que ha distinguido a The Kills desde sus inicios.

El EP incluye una versión de ‘Happier Than Ever’ de Billie Eilish, un tema icónico que Alison llevaba tiempo queriendo reinterpretar. Para ella y Jamie, tomar una canción tan reconocida y darle su propio toque fue una experiencia enriquecedora y desafiante, especialmente con el distintivo estilo de guitarra de Jamie Hince, que añade una nueva dimensión a cada interpretación. Esta capacidad de reinventar canciones y darles una nueva vida ha sido una constante en la carrera de la banda, que siempre ha buscado experimentar sin perder su esencia.

A lo largo de su trayectoria, The Kills ha transitado por diversas fases, desde la explosiva energía de discos como Midnight Boom y Blood Pressures, hasta la profundidad emocional de trabajos como Ash & Ice. Con el lanzamiento de su más reciente álbum God Games, y ahora este EP acústico, la banda demuestra que sigue en constante evolución, explorando nuevas formas de conectar con su música y su audiencia.

The Kills ha demostrado ser mucho más que un simple dúo. Con solo dos miembros en el escenario y sin un baterista permanente, han logrado construir un sonido masivo, envolvente y poderoso, manteniendo un equilibrio perfecto entre simplicidad y complejidad. Para su actual tour God Games, han vuelto a su formación original de dúo, utilizando samples y cajas de ritmo en lugar de un baterista, lo que promete ofrecer a su audiencia en México una experiencia única y visceral.

El título del EP, Happier Girls Sessions, transmite una dualidad entre felicidad y melancolía bastante llamativa. ¿Qué emociones o ideas quisieron explorar en este nuevo EP? ¿Y cómo intentaron reflejarlas en las versiones acústicas de las canciones?

Ni bien lanzamos God Games y hacíamos prensa en todos lados, muchas veces íbamos a estaciones de radio y nos pedían versiones acústicas de nuestras canciones, algo que al principio nos resultó muy raro y difícil de imaginar. Pero terminamos haciéndolo en muchas radios y al final nos empezó a gustar tocar las canciones así. Nos gusta cómo suenan y es algo que probablemente no nos vean hacer en el escenario, así que decidimos grabarlas. En otra oportunidad, nos llamaron de otra radio para hacer lo mismo, en una sesión en Los Ángeles en SiriusXM, y nos pidieron un cover. Elegimos ‘Happier Than Ever’ de Billie Eilish porque yo no me podía sacar esa canción de la cabeza. Directamente dije: “Quiero cantar esa canción”. Así que no es que hubo una emoción particular que quisiéramos explorar. Son las mismas canciones del álbum y un cover, que estarán todas juntas. Siento que es un lindo y pequeño EP. Nos gusta escuchar las canciones del disco de una manera diferente.

¿Qué elementos de la canción te resonaron e hicieron que la escucharas en tu día a día? ¿Cómo encararon el proceso de transformar algo tan icónico en una versión que refleja el espíritu de The Kills?

Creo que la magia detrás de esta versión está en cómo Jamie toca la guitarra, él interpreta la música de una manera muy única y personal, por eso fue tan divertido jugar con esa canción. Cuando la hicimos en SiriusXM, la tocamos solo con guitarra acústica y fue hermoso, pero sonó muy parecida a la original, no tenía esa fuerza más eléctrica hacia el final de la canción. Me encanta hacer covers con Jamie porque tiene un estilo y un ritmo muy propio para tocar la guitarra, le gusta mucho cambiar el ritmo de casi todo y hacerlo a su manera. Fue un poco experimentar qué podíamos hacer con la canción, en particular una que es tan conocida y moderna. Creo que es arriesgado hacer esto con música que la gente está escuchando en este mismo momento. Pero me encanta hacerlo, así que qué me importa [risas]. 

La tapa del EP tiene un concepto visual con una atmósfera muy particular. Parecen ser dos siluetas, que son ustedes, con una radiograbadora. Sé que además de hacer música, pintas. Nos gustaría saber más sobre cómo creaste el arte de tapa, ¿cómo surgió esa idea visual?

Yo hago todas estas cosas al mismo tiempo y no suelo ponerme a pensar mucho a dónde van a parar. Pero últimamente he estado pintando mucho, y de un momento a otro el sello nos dijo: “Necesitamos material para la tapa del EP lo antes posible”. Nosotros estábamos de gira, pero tenía una caja llena de todas esas fotografías que había estado pintando y les dije: “Debo tener algo que vaya bien”. Esta foto estaba ahí y me encantó, me gustó mucho que haya una radiograbadora y también las dos siluetas. De hecho, ya podía imaginármela animada y funcionando de diferentes formas. Esa en especial me llamó la atención, y tuve suerte que estuviera ahí, la había hecho hacía dos semanas. Así que la aparté del montón, se la mandé a todos y les pregunté si les gustaba. Me dijeron que sí y les dije: “Qué bueno, porque no tengo tiempo de hacer otra cosa” [risas].

Me encantan estas historias, en serio, porque son graciosas e interesantes a la vez. Parecen lindas anécdotas.

Sí, yo suelo pensar que cuando estás todo el tiempo haciendo arte y canciones, se crea una conexión ahí, entre las dos cosas, seas consciente de ello o no. Cuando estás tan metido en eso y haciendo todo a la vez, las cosas se conectan de una manera muy mágica y misteriosa, entonces suelo confiar en eso. Dije: “Guau, esta es buena”, y había pasado solo como una semana, o sea, son como el mismo animal, la misma bestia.

La transición de God Games a Happier Girls Sessions nos trae una nueva perspectiva de algunas de las canciones más potentes del álbum. Al quitarle esa electricidad a las canciones, ¿qué verdades o vulnerabilidades aparecieron en el proceso que tal vez no esperaban?

Qué pregunta difícil, porque para mí la canción es la canción y ya. Estas canciones fueron escritas de una manera muy minimalista desde el primer momento, entonces ya experimenté la canción en esa versión, ya sea luego le hayamos agregado o quitado cosas. Pero para quien escucha, creo que es interesante experimentar la música en su forma más cruda. Igual no a todo el mundo le interesa escuchar canciones acústicas, y me parece bien. Pero creo que está bueno ver los orígenes de la canción, quitar todos los elementos llamativos y limitarse a las notas y la letra. A mí me encanta escuchar demos de otras personas, las primeras tomas de sus canciones. Me parece hermoso.

Luego de lanzar God Games y ahora este EP les esperan varias fechas de shows en vivo. ¿Qué rol juega la intimidad del formato acústico en estos shows que se vienen? ¿Cómo adaptan esta dinámica en el escenario para mantener la esencia del dúo a la vez que le dan un giro diferente a su música?

No vamos a tocar esas versiones acústicas en vivo. Y creo que mantener esa intimidad es muy fácil en The Kills porque solo somos dos personas y estamos cara a cara con el público todo el tiempo. No hay cosas que puedan distraerte. Pero no, no está en los planes tocar estas versiones en la gira, vamos a dar un show de rock, vamos a estar como locos. Ese es el lugar para eso. Aunque si en otra oportunidad me encuentro en una radio que no tiene muchas cosas, solo un micrófono, eso es algo lindo de hacer. Hemos hecho pequeñas versiones acústicas antes en nuestra carrera y son divertidas, pero es raro sentarse en el escenario. Es muy dulce, es algo completamente diferente, pero siempre me dan ganas de despegarme de la silla, me cuesta quedarme quieta.

Hablando del formato de dúo, es un aspecto fundamental de The Kills, hace a la magia de la banda. Pero en el pasado también han explorado diferentes texturas sonoras e incluso han tocado con más músicos en sus shows. ¿Para esta gira mantendrán el dúo o invitarán a más músicos?

No, por ahora seremos solo nosotros dos. No podemos pagarles a otras dos personas, cuestan mucho dinero [risas]. Estamos de gira con God Games hace casi un año y solo fuimos nosotros dos. Fue bueno volver a este formato después de varios discos. En un momento tuvimos cuatro bateristas, también un baterista y un bajista, tuvimos coristas y todas esas cosas. Experimentamos varios formatos, pero este es el original y nos sentimos muy cómodos y felices así en este momento.

Tú eres una artista en varios sentidos, haces música y también pintas. En un mundo en el que la música y el arte están cada vez más conectados, ¿cuál piensas que es el rol del arte visual en la música contemporánea? ¿Crees que la experiencia de un álbum no está completa sin el componente visual? ¿O crees que es algo aparte?

Creo que siempre estuvieron conectados. Desde el principio de los tiempos los discos tienen tapa. Cuando éramos chicos e íbamos a las disquerías no sabíamos de antemano cómo sonaban esos discos, pero elegíamos el arte de tapa que más nos gustaba. Buscábamos referentes con los cuales nos pudieramos identificar, artes de tapa geniales y cosas así que nos llamaran la atención. Decíamos: “Esto seguro suena bien” y, en general, dábamos en el blanco. Primero nos atraía lo visual y luego nos recompensaba el sonido.

También están los videos musicales, que tienen ya una gran y larga historia. Ahora bien, no son tan importantes, o al menos la gente ya no quiere gastar en eso. Aun así, es una expresión artística genial, a mí me encanta. Cuando está bien hecho, es muy poderoso. Cuando solo lo hacen con fines comerciales, es muy aburrido. No sé, puedes confundir eso. Por otro lado, a mí me encanta la música en el cine. Cuando esas dos cosas encajan perfectamente, la película se vuelve sublime, la música, la escena, la emoción… Todo es sublime. Esas dos cosas son bellísimas y funcionan muy bien juntas cuando están bien hechas.

Entonces creo que nunca han estado desconectados, pero puede ser que la relación entre ellos esté cambiando, que ya haya cambiado o incluso que sea importante de cambiar. Personalmente, siempre quiero tener el álbum. Quiero tener el arte de tapa en mis manos, no quiero mirar la imagen en miniatura en iTunes o Spotify. No me interesa en lo más mínimo, yo quiero tenerlo en físico. Quiero valorar el trabajo que han puesto ahí, porque sé que es mucho. Incluso el arte de tapa lleva a veces el mismo tiempo que escribir las canciones, en serio. Entonces me parece importante valorar esas cosas, porque no se hacen de un día para otro. Por eso creo que nunca han estado desconectadas, pero todo depende de quién lo mire, si le interesa y cuán importante es para esa persona.

Uno de sus shows será en el festival Hipnosis en México. ¿Qué elementos agregarán en este show para reflejar esa evolución de su sonido? ¿Pensaron algo diferente o será el mismo show y la misma energía?

No sabría qué decirte hasta que ese día esté por llegar. No me gusta planificar mucho para los vivos, creo que se pierde lo genuino. Lo más divertido de ir a ver una banda es no saber qué va a pasar. No sé cómo será el público y ellos no sabrán qué haremos nosotros. Pero en el momento ambos ponemos esa energía llena de entusiasmo, emoción, adrenalina, todo eso se mezcla y entonces el show es siempre único. Nunca será igual, y si no estuviste ahí, te lo perdiste. Eso es todo. Es solo un momento en el tiempo, un pedacito en la historia. Es como una comunión entre nosotros y todos los que están ahí presentes. Entonces cómo será el show creo que depende mucho del público, porque todos son parte. No es una película, no vas a sentarte a mirar y ya, no funciona así. Así que ni idea cómo respondería a tu pregunta. Veremos qué nos espera [risas].

Creo que eso es parte de la magia de la música en vivo. Porque como público, te das cuenta cuando todo está previsto, y cuando estás viviendo una experiencia genuina, lo puedes sentir. A lo largo de su carrera, han creado un sonido único y se han hecho de un lugar propio en la industria. Si pudieran conversar con una versión más joven de ustedes mismos, antes de lanzar su primer álbum, ¿qué consejo le darían con respecto al camino que han elegido y los desafíos que tuvieron que enfrentar como dúo?

Realmente, no lo sé. Creo que no hubiera querido saber. Justamente lo que hace a todo esto tan genial y único es que siempre te sorprende. Todo el tiempo hay cambios que nunca hubiera esperado. No me gusta mucho controlar las cosas. Siempre nos guiamos por el amor por lo que hacemos y lo que sentimos. Se trata de prestar atención al mundo y a nosotros mismos y dejarnos llevar por el capricho de lo que nos hace sentir bien. ¿Qué necesitamos? ¿Qué falta? ¿Qué nos quitará un poco el dolor? ¿Qué nos hará reír? ¿Qué será divertido? ¿Qué nos va a volver locos? ¿Qué va a darnos nervios? Enfrentamos todas esas cosas, que creo que también van cambiando. Si fuera una niña, simplemente me hubiera gustado que me dijeran: “Solo sigue adelante. No frenes nunca”. Y si no me lo dijeran, hubiera seguido y no hubiera frenado de todos modos.

Estoy totalmente de acuerdo, es parte de cualquier evolución. Fluir y nada más. Al final somos seres humanos y creo que eso es parte de nuestra esencia. Con respecto a esto, el tiempo y la transformación son temas recurrentes en su música, pero también son parte de su evolución como artistas. Si Happier Girl Sessions pudiera encapsular un momento de su recorrido artístico, ¿cuál sería?

Atravesamos muchas emociones por el hecho de no poder tocar por bastante tiempo ni sacar un álbum por el COVID y porque nadie estaba trabajando. Fue muy difícil. Habíamos terminado el disco hacía ya un año y estábamos realmente sentados esperando a poder sacarlo. Para todo el mundo se hizo muy largo y hubo muchos momentos horribles en los que pensábamos: “¿Vamos a volver?, ¿podremos volver a hacer esto?, ¿cómo será?, ¿todavía hay lugares para tocar?”. Creo que todos atravesamos esos momentos traumáticos y cada quien pudo afrontarlos a su manera, pero en el fondo todos estuvimos muy afectados. Entonces nos encontramos con muchas sensaciones cuando pudimos volver a girar. Fue como volver a andar en bici, nunca se te olvida. Y estamos muy agradecidos. Por primera vez en nuestra carrera después de diez años, no damos un solo show por hecho. Cada vez que salimos al escenario y vemos al público decimos: “Esto es genial”, y no importa si nos caímos en el escenario, algo se rompió o salió mal. Realmente no importa, es tomárselo de otra manera y simplemente decir: “Estar aquí es increíble”.

Esa sesión de grabación fue en un descanso que tuvimos luego de tocar en Europa en varios lugares en los que no tocábamos hace mucho tiempo. Entonces hay mucha emoción puesta ahí. Incluso algo de tristeza por no haber ido allí por tanto tiempo y ver que los lugares han cambiado y algunas personas no están o se mudaron. Es volver a mirar el mundo y decir: “¿Qué es esto?”. Son muchas cosas, pero no hay algo específico que haya sucedido. Cuando recuerde este momento voy a recordar este álbum y la gira que hicimos para tocarlo, porque estuvimos varios años pensando que nunca podríamos volver a hacerlo. Siempre recordaremos este momento como un gran alivio.

¿Cómo describirías el legado de The Kills? ¿Cómo te gustaría que su música resuene con las generaciones que vienen?

Me gustaría que inspire a las personas a juntarse a hacer música con la gente que aman y ser leales entre ellos mismos para atravesar momentos de mierda y no desesperar y querer dejar lo que hacen para escaparle a todo eso. ¿Me entiendes? Y, honestamente, lo más especial de The Kills no es solo la música, sino la relación que tenemos con Jamie. También la entrega que le pones a algo en tu vida, al arte, que es algo genial de hacer. Espero que ese sea nuestro legado.

Traducción por: Lucero Otero