La música es un refugio para muchas personas. Es contención, una forma de ver expresadas esas emociones que no sabemos poner en palabras, y una manera de crear comunidad. 

Casey Conroy entendió eso desde muy pequeña. De la mano de su padre, quien era músico, se fue formando y convirtiendo la escritura y la composición en su diario de vida. Y es lo que vemos reflejado en sus canciones y videos musicales. 

“Ugh… Lennie”, su más reciente single se inspira en el sonido de inicios de los 2000, y nos sumerge en lo que bien podría ser una comedia romántica de la época. 

En su conversación con Worked Magazine, Conroy profundiza en su relación temprana con la música, la importancia que tiene para ella la música en vivo y en lo que se viene en su carrera.

Felicitaciones por tu más reciente sencillo. Salió en julio, pero la versión en vivo desde tu living tiene sólo algunas semanas. ¿Cómo te sientes con él? ¿Cómo ha sido la reacción del público?

Ha sido increíble. Nunca deja de dar miedo sacar canciones nuevas. Por más que te sientes en tu cuarto y la escuches con tus audífonos y la ames, siempre es como «ay, de verdad espero que la gente se identifique y le guste». Ha sido realmente hermoso ver a tanta gente escribiéndome, diciendo «he estado manejando con mis amigos escuchando la canción» o «en mi cuarto con mis audífonos puestos» o haciendo todas las cosas que yo hacía mientras escuchaba la maqueta, durante meses. Eso nunca deja de ser emocionante.

¿Me puedes contar un poco más sobre la canción? ¿Cuándo empezaste a escribirla? ¿Cómo fue el proceso de crearla?

Creo que las canciones, para mí, pueden darse de ambas formas: puedo sentarme y escribir toda la canción súper rápido, o me puede tomar meses lograr que quede bien. Y “Ugh… Lennie” fue una de las fáciles, fluyó bastante rápido. La canción tiene estos coros grupales súper fuertes, que amo tocar en vivo, o sea, esa es probablemente mi parte favorita de ser artista. Con Willie [Colón], que produjo y escribió la canción conmigo, básicamente corrimos por nuestra sala gritando esa línea una y otra vez para que sonara como si fuéramos un montón de gente. Y todo el tiempo pensaba, como «no puedo esperar para hacer el show en vivo», para que todos tengan ese sentimiento acumulado y griten juntos ese coro, y también es por eso que el video en vivo fue tan divertido de hacer.

Sí, estaba pensando justo en eso, en que se nota que realmente disfrutas tocar tu música en vivo porque tienes muchas versiones acústicas de tus diferentes canciones. 

Me alegra que digas eso porque siempre me sentí así sobre tocar en vivo, pero sentía que no estaba mostrando esa parte de mí al mundo lo suficiente. O sea, llega relativamente poca gente a verme tocando en vivo de verdad, ya sea en un show o abriendo para alguien, pero, por mucho tiempo, pensé «realmente quiero hacer videos en vivo», pero logísticamente a veces es difícil. Puede ser caro, o no queríamos rentar estudios. Y siempre sentí que eso era algo que le faltaba mucho a mi marca y a mi mundo. Y así fue como empezaron las «living room sessions«, hablando con mi camarógrafo, como «¿quieres venir a la sala, tocamos la canción y tú la grabas?» Realmente quería hacer esto. Y así fue como empezó esa serie. Y ahora estoy tan agradecida de que tengamos tantas versiones de mis canciones y de que la gente pueda ver ese lado de mí que tal vez no habían visto “en la vida real”.

Hablemos de tu relación con la música. ¿Cuándo empezaste a cantar, a escribir, a tocar?

La respuesta cliché es que fue desde que tengo memoria. Siento que todo el mundo dice eso, pero es la verdad. Mi papá es un músico increíble, nunca lo pensó como una carrera, pero tenía un estudio casero de verdad. No lo que la gente piensa ahora del «bedroom pop«, no, era un estudio pequeñito en su cuarto. Y desde que pude hablar, mi papá ponía las pistas que él producía y yo tarareaba o murmuraba encima de ellas. Escribíamos canciones juntos, grabábamos covers juntos. Y él tocaba piano de oído, y yo aprendí eso a través de él. Y cada vez que sentía algo cuando todavía estaba en la escuela o estaba pasando por algo, o alguien que conocía estaba pasando por algo, todos los días llegaba a la casa y me sentaba en el piano y procesaba mi día escribiendo canciones, probablemente muy malas en ese momento (risas). Yo no llevaba un diario como tal, ese era mi diario, ¿sabes? 

Sí, y creo que está bien, o sea, quizá muchos artistas, como dices, dan esta respuesta, pero probablemente sea porque de hecho es verdad.

La verdad es que escuchar música, hacer música, escribir música siempre ha sido lo más natural que he sabido hacer. No puedo recordar un momento de mi vida en que no estuviera arraigado en quién era yo.

Volviendo a Lennie, vi un video en tu cuenta de Instagram sobre algunas de las referencias musicales del sencillo. Definitivamente sentí la vibra de Hilary Duff, muy Y2K, hasta algo de Kelly Clarkson en la canción. ¿Cuáles crees que son tus principales referencias cuando creas?

Totalmente. Desde una perspectiva de composición, me ha inspirado mucho la escritura íntima y conversacional, artistas como Gracie Abrams, Olivia Dean y cosas así. Pero sónicamente, ha sido puro soundtrack de comedia romántica de los 2000. Como que esa es toda la inspiración. Nombraste a varios, pero también está Coldplay en sus inicios, Smashing Pumpkins, The Cranberries, Third Eye Blind. Me han inspirado muchísimo todos esos discos y sonidos, las baterías y guitarras en vivo y todas esas imperfecciones y la atmósfera en vivo han sido una gran parte de esta etapa de mi arte.

Entonces fue intencional crear esta vibra de comedia romántica en este sencillo…

Totalmente. Bueno, digo que lo fue, pero definitivamente no fue que un día nos despertamos diciendo «vamos a empezar a escribir canciones que suenen como una comedia romántica de principios de los 2000». Realmente vino de un lugar donde, volviendo a la conversación sobre tocar en vivo, sentí por mucho tiempo que cuando la gente me veía en vivo, se conectaban con las canciones al instante. Algo de la energía en vivo realmente permitía que el público se identificara mejor con mis historias. Y por mucho tiempo sentí que mis discos grabados no tenían esa misma energía. Como que había un exceso en buscar la perfección, tal vez. Entonces, realmente vino de este proceso de «¿cómo traigo algo de esta energía a mis discos de estudio?» Y como naturalmente tenemos tantas de esas influencias, cuando intentamos descifrar cómo hacerlo, simplemente dejábamos más imperfecciones en el disco, grabábamos tomas completas en vez de tratar de que todo saliera perfecto. Y creo que así fue naturalmente como quedó.

Qué lindo. Porque no eres la primera artista que he escuchado hablar de esto. Y eso es algo realmente hermoso, cuando logras conectar en vivo con la audiencia. Y hablando de eso, quiero preguntar sobre tu experiencia abriendo para The Japanese House en su gira del 2024. ¿Cómo fue?

No fue en toda la gira. Abrí para uno de los shows, y fue verdaderamente una de las mejores experiencias de toda mi vida porque soy una fan enorme de The Japanese House, period, desde mucho antes de que pasara esto, durante toda la preparatoria. Y curiosamente, toda mi familia también es súper fan de The Japanese House. Todos fuimos a esa gira como fans en Los Ángeles cuando llegó allá, antes de que yo supiera que iba a abrir para ella. Y mis papás de hecho tenían boletos para el show para el que terminé abriendo, antes de que yo me enterara que iba a ser la telonera. 

Abrí para ella en mi ciudad natal, en Orlando, Florida, en un lugar llamado The Beacham. Y yo había ido ahí, la había visto en ese mismo lugar con mi hermana cuando estaba en la preparatoria, hacía unos años. Entonces fue realmente como cerrar un círculo. Amo a su fandom. Son un grupo de gente increíble y de verdad se conectaron con mi música. Y fue simplemente uno de esos recuerdos esenciales de los que te vas y piensas, “nunca voy a olvidar esta sensación”.

¡Me imagino! Qué increíble. Y sí, quería preguntarte sobre eso por la conversación sobre las referencias que estábamos teniendo, en la que también mencionaste a Coldplay… y estuve viendo tu página de YouTube, y tu primer video es un cover de ellos.

¡Wow! Sí que hiciste tu tarea (risas).

Sí, y fue interesante y lindo el ejercicio de ver tu trabajo al revés, desde lo más reciente hasta lo más viejo, y ver tu evolución. ¿Qué piensas de tu propia evolución como artista?

Es gracioso porque creo que entre más tiempo pasa, más me doy cuenta de que tengo que intentar pensar menos y simplemente sentir y hacer más. Creo que cuando estás empezando, se siente muy abrumador y sientes que tienes que tener todo resuelto. Ya sabes, como que tienes que descifrar «¿cuál es exactamente mi sonido y en qué “caja” me estoy metiendo?» Y creo que eso puede ser muy paralizante. Y entre más crezco, curiosamente, creo que menos miedo le tengo a cometer errores, si es que eso tiene sentido. Y he estado más dispuesta a experimentar y ser imperfecta y simplemente hacer, simplemente ser auténtica en el mundo y permitirme evolucionar y crecer con el tiempo, lo cual es algo muy poco natural y que da miedo de hacer públicamente, ya sabes, como sacar cosas que ahora vuelves a ver y piensas «wow, ¿por qué hice eso?», ¿sabes? Y gracias a Dios, estoy muy orgullosa de mí misma y de toda la música que he sacado y los videos. Y ha sido un proceso de prueba y error súper genial de no solo tratar de entender mi sonido y mi música, sino realmente entender quién soy como persona. Me puedo ver entendiéndome más y más y más conforme salen los sencillos o los EPs y los videos. Y ahora siento que soy la versión más alineada de mí que he sido en mi vida respecto de quien soy. Entonces ha sido un proceso muy catártico.

Qué bonito. Y nuestra última pregunta es, ¿qué sigue para Casey Conroy? ¿Nos puedes dar una pista de qué viene tal vez para los próximos meses, tal vez este año?

Mucha música. He estado trabajando en un disco desde hace un tiempo. Entonces eso va a empezar a salir. Muchos videos en vivo. No creo que vaya a retroceder con eso. Todas estas canciones van a tener videos en vivo y contenido en vivo que las acompañe. Simplemente no quiero pensar demasiado en lo que estoy creando. Voy a crear cosas que amo y sacarlas al mundo, y espero que la gente también las ame.