La banda estadounidense XIXA, conformada por Brian Lopez y Gabriel Sullivan, inició su rumbo musical en el 2011 bajo el nombre de Chicha Dust. En esta entrevista, nos comentó sobre la influencia peruana y latinoamericana en muchos de sus proyectos, incluso desde sus inicios como solista en el año 2009. Además, nos confiesa que uno de sus objetivos es  poder compartir escenario con grandes exponentes de la chicha y cumbia peruana como Los Mirlos. Es un gran sueño que anhelan cumplir muy pronto y así lograr una de sus metas como banda.

XOLO nos relata la historia de una joven llamada Arcoíris junto a su fiel compañero canino Xolo en Mictlán. Acompañado de guitarras eléctricas y una suerte de cumbia rock, XIXA, a lo largo de este álbum, nos lleva en un viaje místico e histórico, el cual nos hace recordar nuestras preciadas raíces hispanoamericanas.

En primer lugar, felicidades por su último álbum. ¿Cómo fue su experiencia tocando en el Hotel Congress esta semana? 

Fue increible, con nuestros amigos de Sonido Gallo Negro. Son una de nuestras bandas favoritas y una de las personas más amables del mundo. Fue increíble tocar en nuestra ciudad natal y reunir a muchas personas para que los vean. 

⁠Este álbum cuenta la historia de Arcoiris, una joven acompañada por su perro Xolo. Ambos se encuentran rumbo a Mictlán. ¿Cómo fue el proceso de crear esta historia? ¿Cómo estructuran todas sus ideas y así llegar a una perfecta idea? 

Fueron alrededor de 30 ideas musicales y nos quedamos con 12, las cuales tenían relación y eran coherentes. Ninguna tenía letra o melodía y recordé esta antigua historia, este antiguo trabajo que Gabriel, mi compañero musical y yo experimentamos en Francia, llamado “El Xolo”. Y fue una gran producción de arte donde tenían estas marionetas gigantescas en la calle de un gran perro sin cabello mexicano, Xoloitzcuintle, y una joven. No había mucha narrativa detrás de esto, así que decidimos tomar estos dos personajes y ambos construimos un mundo alrededor de ellos, donde Arcoíris, la joven chica, y su perro están comprometidos con Mictlán, que es el inframundo en la cultura azteca y maya. Hay nueve niveles en Mictlán, por eso hay nueve canciones en nuestro nuevo álbum con estos dos personajes en su viaje.

Revisando sus videos musicales, han utilizado muchas tomas generales. Sin embargo, para estos últimos vídeos del álbum XOLO han implementado primeros planos y se han centrado en los detalles, eso es lo que noté en ‘Find You There’. ¿Es algo que planearon para reflejar la esencia del álbum?

Creo que posiblemente eso se debe a que trabajamos con diferentes personas para los recursos de los videos musicales. Antes, siempre era el mismo director y con ‘Find You There’ estábamos buscando a alguien más y así tener más dinamismo y enfoque en cuanto a cinematografía. Creo que salió bien.

Corrígeme si me equivoco, pero mientras escuchaba el álbum noté una ligera influencia de Los Mirlos, chicha peruana básicamente. Incluso Santana, específicamente en la guitarra. ¿Fueron una de sus influencias mientras grababan este álbum?

Si vas a YouTube y buscas Chicha Dust aparecerán varios videos nuestros, esa era nuestra banda antes de ser XIXA. Antes de eso, éramos Chicha Dust y solo hacíamos covers de cumbia peruana psicodélica. Ese fue el inicio de nuestra banda en 2011 y luego cambiamos nuestro nombre a XIXA y empezamos a escribir nuestras propias canciones y nos enfocamos en la composición de canciones, pero siempre desde un ángulo de Chicha peruana. Y todavía es así, hasta el día de hoy. Siempre vamos a tener amor y admiración por este tipo de música porque literalmente formó nuestro sonido desde el principio. No queríamos ser una banda chicha porque ya hay muchas grandes bandas, como Los Mirlos o, no sé, Chacalón o Los Wembler’s. Hay un montón de bandas legendarias, no necesitan que hagamos lo que ustedes ya saben hacer muy bien. Así que decidimos hacer nuestra propia música y siempre nos quitaremos el sombrero con la música chicha de Perú.

¿Cuál fue la primera conexión que tuviste con la música peruana? ¿Cómo se desarrolló este lazo tan fuerte que tienes con este tipo de sonidos, los cuales te llevaron a tener una banda y desarrollar una carrera con estos sonidos en particular?

Tuve mi primer show como solista en Nueva York en el 2009 y el dueño del bar era llamado ‘Barbès’, es un recinto de música mundial. Además, tiene un sello discográfico y recién había lanzado un disco llamado Roots of Chicha, Volume I. Me entregó ese álbum porque había tocado una canción peruana llamada ‘Ojos Azules’ y dijo: “¿Te gusta la música peruana?” Y respondí: “Es la única canción que sé”, me dijo: “Escucha este álbum, acabo de lanzarlo”. Lo escuché y voló mi mente, fue el álbum más rock & roll más  psicodélico que había escuchado en mucho tiempo. Así que les mostré el álbum a mis amigos y nos obsesionamos con la chicha. Esa es la razón por la que empezamos la banda. Ahora el álbum Roots of Chicha, Volume I es  muy conocido alrededor del mundo, con muchas vistas. Por eso digo que, si buscas nuestra primera banda Chicha Dust, también verás mis presentaciones con millones de vistas, una banda que hacía covers.

¿Cómo se siente representar o ser una clave de nuestras raíces/cultura hispanoamericanas?

Creo que, debido a nuestra ubicación geográfica en Estados Unidos, Tucson, el estar cerca al límite con México y tener mucha cultura e influencia mexicana al crecer, nos dio cierta perspectiva para escribir este tipo de música. Siempre hemos sido conscientes de no sobrepasar los límites o apropiarnos de cualquier tipo de música y decir que es nuestro porque no es verdad. Pero lo que hemos hecho con el tiempo, y ha tomado mucho tiempo, es presentar nuestros propios sonidos, los cuales unen todo lo que apreciamos en cuanto a la música latina chicha, mariachis u otro tipo de cumbia de Colombia o Chile. Simplemente mezclamos y nos hace sentir únicos. También, para poder darle forma a este álbum, incorporamos mucha historia mexicana como la mitología azteca y maya de una manera divertida para que el público lo pueda procesar. No queremos dar lecciones, no somos historiadores. Solo somos una banda que tuvo 4 años para componer  algo que pensábamos que sería cool e interesante. Esperamos que sea divertido para los demás.

¿Alguna vez has visitado Perú o Latinoamérica en general?

Nunca he estado en Latinoamérica, siempre he pensado que la música me llevaría a Perú. Hemos tenido un par de ofertas musicales, pero por alguna razón u otra no se dieron. Creo que nuestro mayor sueño como banda es tener un show en Perú y grabar con artistas legendarios de chicha. Creo que sería bueno para la banda y nuestra carrera con este género musical. Significaría mucho, espero que ocurra el próximo año.