En el mundo de las bandas emergentes suelen repetirse dos caminos: algunas se construyen con una disciplina casi milimétrica, con proyección a escalas más grandes desde el primer minuto, mientras que otras parecen sostenerse en el vértigo y usar cada presentación como una prueba en tiempo real. Pool Kids logra exitosamente una tensión entre estos dos conceptos. 

Formados en 2017 en Tallahassee, en Florida, un cuarteto de amigos liderado por Christine Goodwyne (voz y guitarra), acompañada por Caden Clinton (batería), Andy Anaya (guitarra) y Nicolette Alvarez (bajo), da sus primeros pasos en la escena local y desafía todas las leyes de la filosofía DIY (Do It Yourself, es decir, hazlo tú mismo), volviéndose referentes de este espíritu.

Tras un año de conquistar todos los escenarios de este universo particular, los convencionales y los más alternativos, lanzaron su disco debut en 2018, Music To Practice Safe Sex To, no solo exhibiendo su potencial, sino que también llamando la atención de Hayley Williams, vocalista de Paramore, quien no dudó en darles difusión entre sus seguidores. 

Desde sus primeras canciones, Pool Kids ha concebido su música como un espacio de catarsis colectiva, donde la emoción y la honestidad se entremezclan en las estructuras complejas y cuidadosas del math rock. Hoy nos encontramos en el primer mes desde el estreno de su tercer trabajo de estudio, Easier Said Than Done, donde en once tracks condensan exitosamente letras abiertas y personales sobre dolor y resiliencia, sonidos técnicamente impecables, rock, pop y explosiones, renovando la frescura de la propuesta del género. 

A raíz de este lanzamiento, Worked Music habló con Christine Goodwyne sobre la historia detrás de Easier Said Than Done y la gira en la que se embarcarán próximamente para presentarlo. 

Ya pasaron dos semanas del lanzamiento de su nuevo álbum, Easier Said Than Done.  ¿Cómo han estado desde entonces?

Ha sido realmente emocionante. Terminamos de grabarlo hace un año, así que estábamos en una larga espera que se sintió como el purgatorio, eterna. Estamos felices de que finalmente haya salido y al fin poder escuchar las opiniones de nuestros fans, que han sido positivas, eso siempre es grandioso. 

Easier Said Than Done combina precisión técnica con emociones y vulnerabilidad. Son como dos mundos chocando, el ser racional y emocional. A veces cuesta manejar las dos cosas a la vez. ¿Cómo encontraron este balance?

Creo que empecé a enfocarme en lo básico y en la emoción de la canción primero, e intenté terminar el esqueleto de la canción, que empieza de forma simple, pero después nos metemos en lo técnico. Descubrí que para mí ese es el mejor flujo de trabajo para que funcione. Si empiezo con lo técnico, después puede ser difícil sentir algo y escribirlo. Me gusta empezar con lo sencillo y todo lo que es el corazón de la canción, y una vez que ya lo hiciste se pueden agregar más detalles técnicos.

Esta vez decidiste escribir las letras de cero, sin revisar ninguna nota o borradores viejos. ¿Cómo fue esto?

Fue liberador de cierta manera, porque antes, incluso en nuestro último álbum, las letras casi hacían que no pudiera confiar en mí misma para simplemente sentarme y que se me ocurriera algo. Siempre ha sido en términos de “tengo esto, todavía uso esto y todavía tengo esto”. 

En mi teléfono tengo una aplicación de notas, y cada vez que tengo una idea para algún verso, la agrego ahí. A esta altura la nota es larga, estás bajando y bajando en ella por siempre, y así solía ser. Cada vez que quería escribir una canción, solo abría esa nota e intentaba unir las piezas. Pero esta vez me obligué a guardar la nota y empezar con una página en blanco, se sintió como un muy buen ejercicio de composición, y realmente me ayudó con las letras, para que fueran mucho más sobre el presente y lo que pasaba en ese momento y lugar en lugar de pensamientos viejos.

Así es muy agradable volver a escuchar el disco, se siente como si se tratara de cosas actuales en nuestra vida. Me siento mucho más conectada emocionalmente con él, porque se siente como si las cosas aún estuvieran frescas. 

¡Genial! Fue un buen proceso de escritura. ¿Y cómo fue el proceso de composición?

Fue muy similar al de nuestro último álbum. Me gusta armar la canción, hacer un demo y enviárselo a la banda, pero en los que les envié no hay batería. Hay muchos huecos para la guitarra, y no me meto con los bajos. Dejo todo muy básico, no me meto mucho en hacer la canción interesante, así cuando toda la banda se reúne le podemos dar color a estos espacios con los aportes de todos para poder hacerla más interesante, o exploramos cada camino que esta canción podría tomar. No hay límites para el proceso de explorar, es muy divertido. 

Escribiste el sencillo Sorry Not Sorry para una versión más joven de ti, y trata sobre no ser la segunda opción de nadie y actuar por lo que merecés. ¿Cómo es esta historia? ¿Está basada en una experiencia, o es un consejo que te gustaría haber recibido?

Se trata de un momento de mi vida en el que estaba buscando mucha validación de otra gente, y cuando no la obtenía me volvía loca y entraba en una espiral. También trata un poco de cómo usaba el alcohol para manejar esto, pero siempre terminaba alcanzando un punto donde salía de ahí y decía “esto es estúpido, así no es como quiero manejar esta situación. No quiero sentirme patética y desesperada”. Entonces, en cierto modo daba vuelta la situación. Era un ciclo en el que me ponía así y luego salía de él, y eso es lo que más o menos siento que representa la canción. 

Hay partes donde te metés en aspectos lastimosos y autocompasivos, pero también es una catarsis. Decir “no voy a ser la segunda opción”, poder levantarte y que sea el final de eso. Se siente catártico.

Me hubiera encantado escuchar una canción como esta cuando estaba atravesando este ciclo. No he lidiado con algo así recientemente, pero nunca te olvidás cómo se siente, aunque pasen diez años, así que a veces resulta bueno apelar a emociones más antigüas 

¡Me alegra que hoy te trates mejor! Para este álbum decidieron volver a trabajar con Mike Vernon Davis, pero desde un lugar diferente, más independiente y manejado por ustedes. ¿Qué fue lo bueno y lo malo de esto?

En el último álbum que hicimos con él, estábamos en Skeletal Lightning, que fue el primer sello que creyó en nosotros, aún tenemos una muy buena relación, sólo podemos decir buenas cosas sobre ellos. Nos dieron total libertad creativa la última vez. Pero esta vez casi no fue una conversación, solo sabíamos que cuando estuviéramos listos para volver al estudio con nuestras canciones y el dinero ahorrado, íbamos a ir hacia adelante y hacerlo, porque ya sabíamos cómo hacerlo. Sabemos cada paso de cómo grabar un álbum, y con quién queríamos trabajar. Sabíamos las canciones que queríamos hacer y sentimos que no había necesidad de quedarnos esperando por un sello. Así que reunimos el dinero que hicimos en la gira del año pasado y ahorramos, y conseguimos al equipo que queríamos, hicimos el álbum y luego decidimos ofrecerlo a un sello, y un poco nos ayudó. Nos guió en el proceso porque queríamos encontrar un sello que ya pudiera escuchar prácticamente el producto final, y que así decidieran si les gustaba y si querían trabajar con nosotros, en vez de involucrar a alguien en el proceso creativo. Estuvo bueno, no teníamos a nadie para rendirle cuentas durante todo el proceso, pero supongo que a nivel financiero habría sido agradable tener algo de ayuda en el camino en lugar de estar durmiendo en el piso del estudio. 

Sus canciones han atravesado metamorfosis, a veces van de pop emotivo a un rock más slacker o baladas acústicas. ¿Hay alguna canción que haya terminado siendo completamente distinta a lo que imaginaron?

Sí. Exit Plan y Tinted Windows terminaron siendo muy diferentes a lo que eran en mis demos originales. Exit Plan empezó como una canción acústica que no tenía estribillo. Así sonaba y así se la pasé a la banda, que rara vez les paso demos acústicos. De hecho, el único demo acústico que le había pasado a la banda jamás era Perfect View, que tenía que ser una canción acústica. Pero esta se la pasé a la banda y dijeron “creemos que esta podría ser una gran canción de rock” y me apunté. Inmediatamente volví a hacer demos, pero intentando usar guitarras eléctricas. Luego, cuando la trabajamos como banda se prestó con facilidad para ser una canción de rock más grande. 

Después, Tinted Windows también era una canción lenta, aunque no acústica, pero más emocional, y también se convirtió en una canción de rock más grande, con momentos pesados. Esas son las dos que creo que suenan más diferentes respecto a su demo original.

Claro, entiendo, son historias interesantes. ¿Qué artistas estaban escuchando mientras grababan el álbum? ¿Hay alguna influencia que tuvieron en mente?

Sinceramente pasó tanto tiempo desde que grabamos. No sé qué artistas estábamos escuchando. Nunca hablamos abiertamente de bandas y álbumes que queríamos que influyeran en nuestra música, simplemente la escribimos. Personalmente, a nivel de letras al menos podría decir que definitivamente me influenciaron Phoebe Bridgers, Andy Shauf y Taylor Swift, sus letras tienen mucho de historia, y son muy específicas. Me encantan las letras específicas y personales, y ellos me inspiran mucho por eso.

Me di cuenta de que en sus canciones se referencia mucho Florida, o el estar de gira. ¿Por qué elegís escribir específicamente sobre esto?

Sí, aunque no me propuse intencionalmente escribir sobre Florida, solo pasó como una consecuencia de que quería ser más específica con mis letras y no quería evitar hablar de cosas con las que tal vez el público no pueda identificarse. También quería decir abiertamente lo que sentía, intentar mostrarle cosas a la gente en lugar de solo decirlas. Quería pintar un cuadro de escenas específicas en mi vida. Al hacer eso terminé justamente creando una imagen de lo que me rodea, y eso es Florida. Simplemente siguió apareciendo y quise permitirme hacerlo así. 

Entiendo. Van a estar en una larga gira por Estados Unidos con Easier Said Than Done. ¿Están emocionados? ¿Cómo se están preparando? ¿Qué expectativas tienen y qué quieren que se lleve el público de ahí?

¡Sí! Estoy súper emocionada. Más que nada estoy estresada en las pocas semanas previas, hay mucha preparación, pero me emociona terminarla y poder tocar estas canciones para nuestros fans, y verlos de nuevo. Ya pasaron un par de años desde la última vez que encabezamos un cartel. Espero que siempre llevemos esa energía, y que a ellos les guste como hacen normalmente. Espero que traigan su energía de nuevo, que canten las canciones, y estoy deseando hablar con todos luego del show, escuchar los comentarios que tengan para hacer del álbum. Me hace feliz hablar con ellos y gritar las canciones en sus caras. 

Además de en giras, han pasado mucho tiempo juntos entre hoteles, casas de amigos, incluso duchas de gimnasio. ¿Cómo viven esto y cómo impacta en su sonido? ¿Necesitan un poco más de tiempo a solas antes de esta nueva gira?

No lo sé, ya llevamos mucho tiempo juntos. Somos como familia, muy unidos, y pasamos muy bien juntos. Nos acostumbramos a vivir todos juntos en una van durante semanas, ya se siente natural, es divertido. Es un tipo de relación especial, pero por suerte somos una banda en la que también somos amigos, no es como pasar el tiempo con compañeros de trabajo. Estoy muy agradecida por eso.

Eso está muy bueno, es importante en una banda que viene del lugar de ustedes, la escena DIY. Empezaron en una cocina y terminaron llamando la atención de Hayley Williams. ¿Cómo perciben esto? ¿Qué cosas mantienen de esa escena DIY que los hizo visibles? ¿Qué se mantiene igual para ustedes, incluso siendo más populares ahora?

Siento que al haber surgido en la escena DIY era importante ver cuando tocábamos con bandas locales, nos inspiraban mucho otras bandas locales en Tallahassee, otras bandas de Florida que estaban de gira. Fue importante para mí ver la forma en la que todos los demás se sentían muy cómodos poniéndose personales en sus canciones, así como sentirse cómodos tocando frente a un público. Todos los demás siempre eran receptivos, y realmente tenía que ver eso frente a mi cara, podés ser vulnerable, exponerte y la gente de la comunidad va a animarte y a apoyarte. Sin eso nunca me hubiera sentido cómoda haciéndolo. Venir de ese lugar me da algo ahora, nunca tengo dudas a la hora de lanzar música, porque siempre me rodeé de una buena comunidad como lo es la DIY, que siempre te apoya mucho. Llevo eso conmigo.

Hay un mensaje que siempre dan cuando tocan en vivo: cualquiera puede hacer lo que hacemos nosotros. ¿Qué consejo le darían a alguien que recién está empezando en la música?

Definitivamente les diría que no esperen a que las cosas lleguen a ustedes, no esperen a que llegue un agente o un representante. Realmente tienen que hacer todo ustedes mismos antes de que venga cualquiera a ayudarlos. Empiecen a reservar sus propios conciertos, eso tuvimos que hacer nosotros. Encuentren amigos que los ayuden a hacer que pase esto, no se sienten a esperar. Tienen que empezar haciendo todo ustedes mismos primero, que puede ser difícil, pero es definitivamente mi consejo.

¡Qué lindo! Cambiando un poco de tema, ¿tienen más planes para el resto del año, o tal vez el siguiente? ¿Les gustaría regresar al estudio cuando terminen la gira, o extenderla a más lugares?

Tenemos muchas ganas de ir a lugares en los que nunca estuvimos, como Latinoamérica. Hemos estado en Europa, Reino Unido e incluso Japón, pero nos encantaría ir a otros lugares. Tenemos el tour principal por Estados Unidos y Canadá en otoño, y después haremos un crucero con Coheed and Cambria, y el año que viene tenemos gira por el Reino Unido y Europa. Con suerte después de eso podremos poner más material en nuestros libros. Queremos dedicarnos a la gira, y ya empecé a escribir para el siguiente disco, probablemente en algún punto del año que viene empiece a llevárselo a la banda, y ahí podremos empezar a trabajarlo.