Tuvimos la oportunidad de hablar con Jean-Noël, líder de la banda Last Train, sobre el proceso de creación de III, su pasión por los escenarios y sus planes para llevar su música a nuevos territorios. Desde el impacto del frío extremo en la grabación hasta su deseo de tocar en América Latina, la banda nos comparte su visión sobre la evolución de su sonido, la conexión con su público y la emoción de formar parte de festivales icónicos como Mad Cool y Rock en Seine.

Desde su primer encuentro a los 12 años hasta los grandes escenarios de hoy, Last Train nos revela cómo su vínculo sigue siendo el motor para encontrar nuevas formas de reinventarse.

El nuevo álbum de Last Train III ha salido por fin. Es técnicamente el primer álbum que sacaron después de la pandemia. ¿Cómo te sientes sobre eso?

La verdad, todos nos sentimos aliviados con el lanzamiento de este nuevo álbum porque significa que podemos volver a salir de gira. Han pasado dos años desde la última vez que hicimos una, ya que decidimos enfocarnos en trabajar en dos álbumes diferentes. Ahora los comentarios sobre III han sido geniales, así que nuestro enfoque está en ofrecer los mejores shows que se vienen.

¿Cómo has sentido la conexión de los fans con el álbum hasta ahora?

Estamos muy emocionados por la respuesta del público. Este álbum es más rockero y quizás más salvaje que lo que solíamos hacer. Antes escribíamos canciones largas, tal vez más melancólicas. Esa vibra sigue ahí, pero en III hay una especie de rabia que nos motivó. No sé exactamente de dónde vino, pero queríamos escribir algo más crudo y frío en comparación con lo que habíamos hecho antes. Estamos muy contentos con cómo lo ha recibido la audiencia y definitivamente sabemos que estas canciones funcionarán muy bien en vivo.

Grabaron III en un castillo sin calefacción en pleno invierno en Francia. ¿Cómo influyó ese entorno en la música? ¿Crees que ayudó a definir la intensidad del álbum?

Sí, definitivamente. No fue intencional elegir un castillo por su atmósfera fría o aterradora, simplemente tuvimos la oportunidad de grabar ahí. Es un lugar hermoso, pero no es como Versalles, lleno de luces y lujos. Es un gran castillo al que nuestro productor, Rémi, solía ir cuando era niño. Tenía el sueño de grabar un álbum ahí desde hace años, y cuando se presentó la oportunidad, la tomamos.

El problema fue que lo hicimos en diciembre, que no era el mejor momento para estar en el centro de Francia. Hacía muchísimo frío. Aun así, fue una experiencia increíble estar ahí durante un mes, y estoy seguro de que todo lo que sentimos en ese tiempo ayudó a dar forma al sonido del álbum. Volví al castillo el verano pasado, y en esa época del año es el lugar perfecto para pasar un mes… pero en diciembre, definitivamente no.

Después de su álbum The Big Picture (2019), en vez de volver directamente a hacer un álbum de rock después de la pandemia, lanzaron Original Motion Picture Soundtrack, una reinterpretación de sus canciones con orquesta. ¿Por qué salió primero ese álbum? ¿Fue una forma de procesar todo antes de regresar al rock?

Para ser honesto, después de The Big Picture lanzamos algo diferente: un EP llamado How Did We Get There? Era un proyecto pequeño con una única canción de 20 minutos. Fue un concepto en el que también producimos un videoclip que en realidad era más como una película. Esa fue nuestra primera conexión con el mundo del cine. 

A medida que nuestra música se volvía más épica, nos dimos cuenta de que estábamos yendo en una dirección que nos daba un poco de miedo. No queríamos convertirnos en una banda de “prog rock” que hiciera canciones de 30 minutos con caballos y espadas en la portada (risas). Nos dimos cuenta de que tal vez era el momento de dejar las guitarras de lado por un rato y sumergirnos en algo nuevo que realmente queríamos experimentar. 

Así nació Original Motion Picture Soundtrack, y el proceso fue increíble. Pudimos escribir música con instrumentos que nunca habíamos usado. Fue una experiencia de aprendizaje enorme y, al final, lo que más nos dejó fue el deseo de volver a hacer rock. Después de esa etapa, todo lo que queríamos era tocar rock and roll juntos otra vez. Así fue como empezamos a crear III. Pero fue después de todos estos capítulos diferentes.

Las letras de Last Train siempre han sido en inglés, a pesar de ser una banda francesa. ¿Han sentido la tentación de incorporar el francés en su música? ¿Podrían experimentar con eso en un futuro? 

No lo creo. Como puedes notar, el inglés no es mi idioma nativo y siempre estoy buscando las palabras adecuadas para expresarme. No es fácil, y tampoco elegimos el inglés porque fuera lo más sencillo. Elegimos hacerlo en inglés porque todo lo que hemos escuchado cuando éramos niños estaba cantado en inglés y no tenemos esa cultura de cantar en francés, así que cuando formamos la banda, ni siquiera fue una pregunta. Sabíamos que teníamos que cantar en inglés.

Hoy en día escuchamos mucha música en diferentes idiomas, incluyendo en francés, pero simplemente no sentimos que encaje con lo que queremos transmitir. Y esa es la única razón por la que continuamos haciendo esto.

Mencionaste tu infancia. ¿Qué artistas o música te influenciaron cuando eras niño?

Para ser sincero, no tengo recuerdos muy sólidos de la música de mi infancia. Pero lo que sí sé es que crecí junto con los chicos de la banda, compartimos mucha música entre todos y construimos nuestra cultura musical juntos. Muchas bandas se convirtieron en el soundtrack de nuestra adolescencia. 

No sé si conoces Explosions in the Sky, una banda de post-rock. Nos marcó mucho esa banda porque fue una revelación cuando la escuchamos por primera vez, sentimos que era como música clásica tocada con instrumentos de rock. Y para nosotros era un mundo nuevo que se abrió para nosotros. Así que supongo que ese tipo de banda hizo que nos diéramos cuenta de que podíamos tocar rock, no solo con un riff de guitarra de la manera pesada y clásica de la música rock and roll. Ese es el tipo de banda que realmente le dio forma a Last Train como es ahora.

Nos conocemos desde que teníamos 12 años. A veces es loco pensar que podríamos estar celebrando nuestro aniversario número 20 como banda. Ya somos una banda vieja (risas). Pero, a la vez, siento que es solo el inicio de todo. Mientras tengamos la energía y nos respetemos entre nosotros, seguiremos adelante

Después de un largo descanso por la pandemia, están de gira por Europa, con fechas en Francia, Bélgica y España. ¿Tienen planes de llevar este tour a Latinoamérica, a países como México, Perú o Argentina?

Sí, definitivamente. Es uno de nuestros sueños como banda. De hecho, tuvimos la opción de ir en marzo, pero era demasiado rápido y complicado organizar un tour que realmente funcionara. Así que decidimos posponerlo para cuando podamos hacerlo bien.

Tocar en Asia y Norteamérica fue increíble, pero sentimos que solo tocar un show en un país y luego irnos al siguiente día no nos permite conectar con la gente local ni construir una historia con ellos. Por eso queremos hacerlo de la manera correcta. Tal vez el próximo otoño sería el momento ideal. No podemos esperar a que suceda.

Este verano tocarán en festivales icónicos como Mad Cool en España y Rock en Seine en Francia. ¿Prefieres tocar en festivales o en shows en solitario? ¿Tienes algún festival en tu bucket list?

Es difícil elegir porque el mundo es enorme y hay tantos festivales increíbles. Nos sentimos muy afortunados y agradecidos de tocar en eventos tan grandes este verano, especialmente siendo una banda francesa de indie rock que canta en inglés.

Creo que una banda necesita un balance entre festivales y shows en solitario, porque ambos se complementan. Eso fue lo difícil de la pandemia: todo se detuvo. No había conciertos ni festivales, y cuando regresaron, era con gente sentada y separada… fue muy raro. Así que sí, disfruto ambos y necesitamos ambos.

Han hecho tour con bandas como Muse y Placebo. Si pudieras elegir a cualquier banda para ser su telonero en el futuro, ¿a quién elegirías? ¿Y qué banda emergente te gustaría que abriera para Last Train?

Oh, esa es buena. Me gusta, me encanta, cuando voy a un show donde la banda que les abre es completamente diferente al artista principal. Así que escuchamos tanta música que es diferente con los chicos que podría ser increíble abrir para alguien completamente distinto. Por ejemplo, Taylor Swift eligió a Paramore en su última gira y yo creo que fue una increíble elección, sé que son amigas, pero fue una decisión inteligente incluirlos.

Me gustaría abrir para Lana del Rey o alguien de música electrónica, Gesaffelstein, o Justice o algo así. Algo completamente diferente sería una gran experiencia, y una manera de decirle a la gente que mantenga la mente abierta.

Sobre la otra pregunta, no lo sé, esa es difícil. Diría lo mismo, tendría que ser diferente para insistir en el hecho de que la gente necesita tener la mente abierta y descubrir nuevos tipos de música y no escuchar el mismo tipo de música todo el tiempo. Hay tantas cosas buenas en la música pop, electrónica, hip hop, metal, no sé, tendría que ser una banda diferente y no una de rock.

¡No podemos esperar a verlos en el Mad Cool Festival y el resto de tu tour!

¡Claro! Supongo que con los chicos vamos a llegar un día antes porque el lineup es increíble y queríamos ver las presentaciones de varios artistas.

¿Qué artistas quieren ver en ese primer día de Mad Cool?

Hay tantas buenas bandas que es difícil elegir. Pero sé que Fidlar está en el lineup, una banda de punk rock que amamos. También está Gracie Abrams, una pop star que nos gusta mucho. También Kings of Leon, Olivia Rodrigo, hay muchos artistas buenos y si le dijimos a nuestro tour manager si era posible llegar un día antes para ver estos actos. Así que haremos eso, será genial. 

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