Los últimos años han sido un periodo ocupado para las bandas de post-punk británicas, ya que, después de creer que las bandas con guitarras habían desaparecido, actos británicos como shame surgieron para callar a las críticas y dejar en claro que la intensidad del post-punk sigue vigente y reverberante. 

Así, esa idea de seguir presentes y aprovechar nuestro tiempo de vida persiste en el cuarto álbum de shame, la banda del sur de Londres, un disco lanzado en 2025, producido por John Congleton y que lleva por nombre Cutthroat. Este disco se escucha enojado por las situaciones paradójicas en el mundo, pero también tiene un toque humorístico que te hace reconocer que puede ser ridículo tomar todo con seriedad. Entre personajes absurdos y otros que se rigen entre el mito y la memoria, shame entrega un álbum reminiscente a su debut de 2018, Songs of Praise, pero con la madurez que el quinteto ha adquirido en los últimos años. 

Precisamente, ese aprendizaje (reflejado en la intensidad y evolución de su sonido) los ha llevado a presentarse en escenarios alrededor del mundo, con giras por Asia en países como China y Japón, y ahora, pisarán Latinoamérica en una serie de fechas por México, Perú, Chile, Argentina y Brasil. Cabe decir que los conciertos de shame son garantía de energía compartida, de presenciar un show donde se deja todo en el escenario, detalle que nos recuerda nuestro privilegio de gozar libertad. 

Antes de su primera fecha en México, el próximo 10 de junio en el House of Vans, platicamos con Charlie Steen, vocalista y letrista principal de la banda, quien hizo memoria de la imagen religiosa que veía todas las mañanas durante su infancia y compartió la idea de que crear canciones es una manera de vencer el tiempo y la muerte, incluso si aún no lo sabes. 

Lanzaron Cutthroat el año pasado y las canciones de este disco fueron hechas pensando en sus respectivas versiones en vivo. ¿Hubo canciones específicas cuyas ideas sólo tuvieron sentido cuando las tocaron juntos? 

“Quiet Life” fue una de esas canciones, cuando la tocamos juntos realmente sonó bien. “Cutthroat”, el sencillo principal y el cual dio nombre a todo el álbum, es increíble cuando la tocamos en vivo. Con “Cutthroat” conseguimos la mejor reacción de todas las canciones en el set que armamos. 

“Cowards Around” es muy divertida al igual que “Lampião”, con la que hemos hecho un final extendido en las versiones en vivo. 

“Axis of Evil” es otra que es más pesada en vivo, muy divertida de tocar.

Eso es genial de escuchar. Empezarán su tour en Latinoamérica y van a regresar a lugares como México. ¿Qué esperan redescubrir o vivir de forma diferente? 

No estoy seguro. Estamos muy emocionados por esta gira en Latinoamérica porque ya hemos tocado en Brasil y Ciudad de México, y han sido nuestros shows favoritos. El público se suelta y se divierte, además de que el clima es usualmente bueno. 

La comida es otro punto importante porque es muy buena. A mí me gusta ir a bares y probar tequila, mezcal, todo lo bueno. 

Lo que siempre espero es irme de un lugar sabiendo que hice buenos amigos. 

Eso es importante siempre que viajas. 

Hay una frase en el álbum “I was born to die” (“Nací para morir”). Puede sonar fatal, pero es un destino del que no podemos escapar. ¿Cómo piensas que esa consciencia dio forma a tus letras y performances? 

Crecí católico y cuando era niño siempre tenía un crucifijo colgado en mi cama. Es muy curioso porque era la imagen con la que despertaba todos los días, veía a un dios muerto clavado en la pared. 

Creo que puedes entender la muerte de manera deprimente y melancólica o abrazas la idea de que solo tienes una vida y debes aprovechar todo lo que tienes a tu alcance. Trata de vivir y divertirte. Hay muchas cosas horribles pasando en el mundo en este momento y, de alguna manera, tenemos muchos lujos como nuestra libertad. Es importante no darla por sentado. 

Lo que dices es fundamental. Y lo que dijiste al principio, lo entendemos perfectamente porque México es un país católico, tenemos presente esa penitencia ancestral y religiosa. 

Por otra parte, siento que este disco está en una carrera consigo mismo y es algo que también refleja la portada: velocidad. ¿Consideras la velocidad, tanto musical como de forma emocional, una manera de escapar la mortalidad o de enfrentarla? 

Este álbum es muy primitivo. Usualmente, cuando las cosas se ponen primitivas como en un show, te mueves y te unes al mosh, las cosas se tornan más rápidas. Pienso que es una buena forma de soltarte de tus preocupaciones. Cuando guardas muchas cosas, ya sea emociones, pensamientos, puedes liberarte de todo eso a través de la música. 

Eso es cierto. Existe una cierta contradicción en nuestro existir. De hecho, creo que la cultura nos plantea ciertas contradicciones como la rabia y la ternura, acusación y confesión. ¿Qué tan consciente estabas de esta tensión cuando hacías la secuencia de canciones en el álbum? 

Cuando estaba escribiendo las letras tenía en mente muchas paradojas. Estaba consciente de eso, pero musicalmente creo que es divertido  tener coros diferentes a los que te podrías anticipar con los versos, como sucede en “Cutthroat”. 

Se trata de divertirse con lo que estás creando. 

Hay otra canción muy interesante en el álbum que es “Lampião”, donde cantas en portugués y haces referencia a la canción folklórica “Acorda Maria Bonita”. El folklore tiende a mezclar la línea entre realidad y mito, así como las canciones de shame que son una combinación de caos y control. ¿Qué piensas de Lampião como parte también de las paradojas con las que convivimos diariamente? 

Lampião, en Brasil, es considerado por algunas personas como un héroe, pero hay otras que piensan que fue un monstruo. Él fue un bandido que estuvo en fuga toda su vida, pero aún así hacía entrevistas y permitía que le tomaran fotos. Incluso permitió que un director sirio se uniera a él y a su grupo de bandidos por un tiempo para poder documentar sus hazañas. Es muy interesante. 

La canción que canto al inicio es originalmente de una persona llamada Volta Seca, quien se unió a los bandidos de Lampião cuando tenía nueve años. Volta Seca era un hombre negro que vivió todo un periodo de esclavismo y racismo en Brasil. Aunque era analfabeta y venía de una familia muy pobre, cuando se unió a Lampião creó todas esas canciones que aún se siguen cantando en Brasil. La otra canción que escribió es “Mulher Rendeira”, la cual la cantan en carnavales y los niños crecen con ella porque la cantan en las escuelas. 

Me pareció algo conmovedor pensar en cómo alguien puede seguir viviendo incluso después de la muerte, cómo alguien pudo tener una importancia cultural aún cuando pensaron que jamás lo tendrían. 

Tienes razón y será nuestro turno de revivir esas memorias aquí en Latinoamérica cuando nos toque cantar en portugués. 

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