Casablanca Drivers continúa expandiendo su universo, esta vez con “Protocol”, su trabajo más reciente, que fue lanzado el 24 de abril. Este álbum es una mezcla interesante de garage rock, música electrónica y cargada de sintetizadores, y el pop francés que tantas veces ha hecho mover a nuestros pies por sí solos. Es una carta de amor a artistas como Daft Punk, Phoenix, Kraftwerk y The Strokes. 

Al proyecto liderado por Alexandre Diani y Nicolas Paoletti (a quienes acompaña DavidAsso’olo en sus presentaciones en vivo) se sumó un gran equipo de trabajo: fue grabado bajo la producción de Nit y la mezcla de Ash Workman (Metronomy, Baxter Dury), buscando un sonido tan amplio y enriquecedor como fueron las propias influencias. 

“Protocol” juega conceptualmente con el conjunto de reglas a seguir a la hora de crear y lanzar música, asegurando el éxito al seguirlas, pero también incitando a romperlas e inventar cada uno su propio manual en el camino. La propuesta visual también tiene peso propio y acompaña este concepto con una portada donde se ven una luz roja y otra verde, representando esta decisión a tomar, y referenciando de alguna manera a la película “The Matrix” (1999) y su icónico planteo con las pastillas. La dirección creativa estuvo a cargo de Alexandre Courtès, figura clave detrás del imaginario de artistas como Daft Punk, Air, Justice y Phoenix.

Habiendo pasado algunas presentaciones en vivo, y una gran fiesta de lanzamiento en el Bus Palladium de París, la banda se prepara para una gira internacional que seguirá expandiendo esta nueva era. Alexander y Nicolas nos contaron todo sobre “Protocol” en esta entrevista. 

¿Cómo están?

Alexandre: Estamos bien, está soleado en París, y acabamos de comer mucho queso. Es verdad, no es un cliché. Comimos mucho queso hace unos minutos y es increíble.

Nicolas: Estamos felices porque nuestro nuevo álbum salió. 

Alexandre: Pero más que nada por el queso (risas). 

¡Buen provecho! “Protocol” salió la semana pasada, ¿cómo se sienten con esto? ¿Ya recibieron comentarios de los oyentes?

Alexandre: Se siente bien. El álbum salió el viernes, pero hemos tocado estas canciones en vivo varias veces en shows anteriores, así que nuestros amigos y fans ya las conocían. Igualmente estamos muy, muy felices de hacerlos descubrir las versiones de estudio, y hacer canciones que no tocamos en vivo. Conocemos este álbum por instinto, escuchamos las canciones tantas veces. Somos clásicos, pero es un alivio haber lanzado todo y hacer que las canciones viajen. 

Nicolas: También estamos muy felices porque la prensa francesa nos está dando muchos cumplidos, está muy bueno. 

Alexandre: Y este es queso Comté (corta un trozo), es el mejor queso que hay. Tiene 18 meses de maduración. 

¡Qué bien todo! Ojalá supiera un poco más sobre quesos. ¿Cuál es su favorito?

Alexandre y Nicolas: El queso Monterrey. 

Alexandre: Somos de Córcega, todo el mundo es pastor ahí y hay mucho queso de cabra fuerte. Nos encanta. Cuanto más fuerte mejor. También tenemos un queso llamado Casu Marzu, que tiene gusanos. Es un queso podrido, pasado. Está prohibido en muchos países porque dicen que es peligroso. 

Nicolas: Cierto, es nuclear. 

Apenas conozco un par de quesos franceses, tengo que seguir investigando. Me estaban contando que estuvieron probando sus canciones en vivo antes de lanzar el álbum, creo que eso está muy bien. ¿Sintieron la necesidad de hacerlo, o los asustaba la idea de lanzarlas en seco? ¿Estaban ansiosos por tocarlas? ¿Cómo fue para ustedes?

Nicolas: Para mí es un disco bailable, teníamos que tocarlo en vivo antes de cualquier cosa. 

Alexandre: Sí, es así. Es como hacer algo en secreto. Nada fue lanzado, pero tocás las canciones. Es como poder probar diferentes trabajos por un día antes de decir finamente “este va a ser mi trabajo”, y se siente como si estas canciones tuvieran vidas pasadas. Ahora está empezando su vida real. Es divertido. 

Escuché el álbum, y me gustó mucho. Me hizo sentir ganas de bailar, los felicito por esto. ¿Qué tenían en mente durante el proceso de composición? ¿Qué los inspiró? ¿Qué estaban probando en el estudio? 

Alexandre: Lo que hacemos usualmente. Hacemos demos con Nicolas y David, y después intentamos pensar en el tipo de productor con el que vamos a trabajar. Así que no teníamos un sonido en especial en mente antes de conocer a Nit, nuestro productor. Pero por supuesto, una vez que acordamos trabajar en el álbum con él tuvimos cosas bastante sucias en mente. Eso en términos básicos fue tomar nuestros demos, que eran un rock algo bruto, y llevarlos al siguiente nivel, que es música bailable y electrónica. Al principio no teníamos nada en mente, pero esto vino en el camino. 

Leí que dijeron que con “Protocol” rompieron una barrera entre el concepto de un demo y una canción terminada. ¿Cómo es eso?

Alexandre: Es así, el concepto de demo que teníamos antes de trabajar con Nit era el de llevarle todos las demos a un productor y decirle “hacelos sonar así”. Ese no fue el concepto en este álbum. Creamos maquetas juntos para las canciones nuevas, estábamos simplemente improvisando en el estudio, era como un laboratorio donde experimentábamos distintas cosas, y llegamos a un punto que nunca habíamos esperado alcanzar. 

Nicolas: Fue como una sorpresa para nosotros, estábamos preguntándonos “¿qué hicimos?”, como cuando construyeron a Frankenstein. Nosotros creamos este monstruo. 

Además de trabajar con Nit, también trabajaron con Ash Workman, que es conocido por trabajar con artistas muy variados. ¿Qué tal esta experiencia? ¿Cómo sienten que ayudó a su música contar con esta dupla?

Alexandre: Ayudó mucho. Antes de que fuéramos con Ash Workman, cuando terminamos dos canciones con Nit, decidimos que queríamos que quien mezclara el álbum fuera inglés. Teníamos muchas influencias francesas de parte de Nit y de nosotros mismos, pero queríamos que tuviera algo de la suciedad y el misterio británico. Nos pusimos de acuerdo con esto y luego Nit nos dijo que trabajaba con Ash. 

Nicolas: Sí, solían trabajar juntos en otro álbum, pero no puedo recordar el nombre del artista. 

Alexandre: Vimos lo que hizo con Metronomy y Baxter Dury. Estos artistas que a veces pueden tener un sonido muy limpio, pero que también mantienen un misterio en las canciones. No es solo limpio, también tiene su suciedad. 

Siento que “Protocol” tiene sonidos modernos, pero también es un tributo a la música de los 2000. ¿Lo sienten así?

Nicolas: Por supuesto, fue como un saludo a ese período, a Daft Punk y la mitad de los 2000 y los 2010. Es como un tributo, pero no… 

Alexandre: Como le gusta decir a Nicolas, queríamos hacer música que quisiéramos escuchar. Y lo que escuchábamos en ese momento era música del principio de los 2000. Se siente bien. 

Nicolas: Y traerla a la actualidad también se siente bien. 

¿Qué estaban escuchando mientras creaban “Protocol”? ¿De dónde tomaron inspiración?

Nicolas: Mucha música house y electrónica. Estábamos escuchando a Laurent Garnier, que es un DJ francés muy famoso. Claro que también escuchábamos bandas como Phoenix y Daft Punk, pero no escuchábamos este tipo de música para hacer el álbum. Es más bien música que escuchamos todos los días. También escuchamos The Strokes, y a Alexandre le encanta escuchar música de los 70 y los 80, algo de Kraftwerk también. Creo que es una mezcla de muchísimas cosas. Hay punk, hay rock, hay pop, hay acid house. Es un crisol. 

Suena caótico, pero cuando escuchás el disco tiene sentido. ¿Cómo encontraron este balance? ¿Qué tipo de paisaje sonoro intentaban crear?

Alexandre: No sé cómo explicarlo. Nunca tuvimos mucha formación musical, como clases. Venimos de un mundo en el que si la música te genera emociones está bien. No juzgamos, y no queremos ser juzgados a ese nivel, así que no tomamos clases. Empezando desde ese punto, es muy importante para nosotros cuando hacemos nuevas canciones que haya emociones y singularidad, estemos afinados o no, no nos importa mucho mientras hagan sentir emociones. Así que teníamos estos demos con nuestra definición de emociones y muchas melodías. Y luego Nit… no estoy diciendo que no tiene emociones, porque tiene muchas, pero trajo su lado mecánico a las canciones, y un enfoque más áspero. También es un buen productor y un músico muy talentoso, sabe de todo, por ejemplo piano y armonías. Esa mezcla se nos hizo natural, nos permitió traer nuestras melodías emocionales y duras, con los sintetizadores y las emociones del productor.

¿Cómo llegaron al nombre “Protocol” para el álbum?

Alexandre: A Nico se le ocurrió. Un día vino y dijo “nos vamos a llamar Protocol” 

Nicolas: Fue porque vi a un tipo usando una camiseta con “Protocol” en la espalda y pensé que se veía genial al principio. Es una palabra francesa y también es una palabra en inglés, es internacional. Hay una idea más allá de eso, Alexandre la trajo. 

Alexandre: Cuando Nico dijo “vi a alguien con esta camiseta con Protocol en ella” estábamos pensando “hermano, es un excelente título”. En ese momento estábamos empezando a hacer las canciones para el álbum, en la etapa inicial, y me pareció lógico, es otro protocolo. El protocolo es hacer canciones y toda la cuestión. Mezclarlas, promocionarlas, etcétera. Entonces pensamos “vamos por otro protocolo”. 

Noto cierto contraste ahí, porque el protocolo va de la mano con lo que ya está establecido, y tiene sus reglas para seguir. Pero ustedes experimentaron mucho y probaron cosas nuevas. ¿Sienten que tuvieron que seguir alguna receta para llegar hasta acá?

Alexandre: No, esa es la idea, así es jugar con el protocolo. Muchos artistas hoy día sienten que están estancados en este protocolo, pero una vez adentro, el mismo protocolo te da mucha libertad, porque hoy día podés hacer todo solo. Si tenés una computadora podés hacer música, también podés hacer tus propios vídeos con un teléfono, podés hacer de todo. El protocolo te da mucha libertad, y cuando sos un artista, en vez de sufrir el protocolo de subir cosas a las redes y construír una comunidad, que también puede ser muy estresante, deberías tomar ventaja de esto y jugar. Es lo que queríamos hacer, simplemente jugar con el protocolo. 

Nicolas: Y también con el trabajo artístico, con la luz roja y la luz verde. Queríamos que la audiencia eligiera si quieren seguir el protocolo o no. Es poético de alguna forma. 

Es una visión profunda e interesante, no lo había pensado así. Han dicho que sienten que este es su mejor álbum hasta ahora, ¿cuándo se dieron cuenta de esto?

Alexandre: Esos no somos nosotros, es la prensa (risas)

Nicolas: Cuando la gente de alrededor empezó a estar más involucrada en el proceso, podíamos olerlo. Terminamos de hacer este disco hace unos seis meses, sigue muy fresco en nuestras mentes. Cuando sos artista, siempre pensás que lo que hiciste en el momento es tu mejor trabajo. 

Alexandre: Si no pensás de esa manera, significa que no es un buen álbum para vos, y estás trancado en algún punto. Cada vez que hacés algo deberías pensar “es lo mejor que hicimos”, excepto por el próximo. 

¿Cómo fue la experiencia de mudarse de Córcega a París? ¿Qué forma le dio a su música? ¿Sienten que tienen sonidos de Córcega? 

Nicolas: Estábamos atrapados en Córcega, es una isla pequeña, así que tuvimos que mudarnos a París para hacer nuestra música, son gente de mente abierta. Tuvimos que mudarnos, pero mantuvimos nuestra singularidad de todos modos, nuestra identidad. Cada vez que estamos cerca de París, siempre hay alguien de Córcega detrás de nosotros. 

Alexandre: Además, sobre la cultura corsa, no es el tipo de música que hacemos, es una tradición cultural. Pero por supuesto que para crear hay un ADN corso en nuestra música. No involucra la música tradicional, es solo porque somos corsos que hacemos este tipo de música. 

Nicolas: Está en nuestra sangre. 

Alexandre: Y, por supuesto, cuando llegamos a París había algo… de repente vivíamos en una ciudad grande. Es algo que puede pasar en la mente de cualquiera en cualquier lado del mundo. Cuando venís del campo y te mudás a una ciudad grande teniendo 20 años, nada se siente imposible para vos. Teníamos mariposas en el estómago y queríamos crear cosas. Esto nos ayudó a darle forma a nuestra carrera. 

Hablemos de la dirección visual de “Protocol”. Trabajaron con Alexandre Courtès, que sin dudas agrega una nueva capa a esto. ¿Qué tan importante es la identidad visual para ustedes? ¿Intentaban construir algo que congeniara con el sonido del álbum?

Nicolas: Por supuesto. Él hizo un trabajo increíble para bandas como Phoenix, Cassius y Air, fue como un sueño pedirle que hiciera la tapa de “Protocol”. Fue lógico. 

Alexandre: No era un completo extraño para nosotros, lo vimos varias veces en París, en fiestas, aunque no éramos amigos. Cuando se mencionó su nombre un día en el estudio, dijimos que sería un sueño absoluto si él hacía la tapa, porque nos dimos cuenta de que el sonido que estábamos haciendo era cada vez más y más francés. Dijimos “él va a ser el elegido” y lo llamamos de la nada.

Nicolas: Estaba con mucho trabajo, pero escuchó el álbum y estuvo de acuerdo en trabajar con nosotros. 

Alexandre: Lo primero que nos dio fue muy cercano a la tapa que tenemos hoy en día, en una toma. Es el jefe. 

¿La parte visual tuvo alguna influencia en la parte musical de alguna forma? Sé que Courtès escuchó el disco primero, pero ¿pensaron en lo visual cuando estaban tocando en vivo? ¿O solo fluyeron?

Nicolas: Él no fue quien hizo el videoclip, eso lo hizo Spike Gonzo. Alexandre Courtès solo hizo el arte de la tapa. Igualmente sí, fue con la música. Hay arte en un garage, e intentó apegarse al sonido. 

¿Tuvieron alguna imagen puntual en mente mientras componían y grababan “Protocol”?

Nicolas: Sí, teníamos. Queríamos el cartel, el de la calle, una imagen contundente. 

Alexandre: Sí. ¿Viste el cartel con el hombrecito en el suelo resbaloso en McDonald’s? El año pasado, por un mes, vimos muchos carteles así todos los días, y les tomamos fotos. Esta imagen de alguien, que no sabés si está bailando, muriendo, o intentando tomar una cerveza… no son tanto las imágenes, pero sí las acciones físicas. Bailamos mucho en el estudio. Cuando hicimos las mejores líneas de batería en las maquetas, bailamos por un par de minutos, como este hombrecito cayendo. Y eso nos ayudó a crear el ambiente para hacer este álbum.

Ahora que ya no están testeando y que hay un protocolo, ¿vamos a poder ver algo de eso en las futuras presentaciones? ¿Estos bailes, ese tipo de inspiración?

Alexandre: Sí, eso queremos. Estamos empezando a trabajar con gente que sabe armar el contenido del escenario y pensándolo. Pero lleva mucho tiempo, energía y dinero solamente hacer que la canción suene bien, y no nos concentramos tanto en el aspecto visual del show, a lo que estamos bailando y tal. Pero es muy importante. Estamos pensando en eso, cómo expresar estas imágenes y formas en vivo. 

Nicolas: Con colores fuertes, cosas casi que estroboscópicas. 

¿Cómo se están preparando para la gira? Han habido algunas presentaciones, pero para lo que se viene ahora que ya se hizo el lanzamiento.

Nicolas: Nosotros salimos mucho de gira, siempre estamos en el estudio probando cosas y tocamos casi todas las semanas, dos o tres veces por semana. Estamos preparados para conquistar el mundo. 

¿Qué pueden contarme sobre la fiesta de lanzamiento que van a hacer la próxima semana?

Nicolas: Va a ser la mejor fiesta en París por años. La semana que viene también vamos a tocar en Nueva York, es parte de algo grande. 

Alexandre: Bus Palladium es el primer lugar en el que tocamos en París, nos trae sentimientos. Cuando llegamos a París, fue el primer lugar en el que tocamos, y ahora, como hace años, vamos a tocar ahí de nuevo. Estuvo cerrado por años, se suponía que lo iban a destruir, pero lo salvaron y volvieron a abrir. Es un lugar legendario en la ciudad, así que estamos orgullosos y emocionados.

Sin spoilers, ¿qué están preparando para esta fiesta? ¿Cuál es el concepto? ¿Es para escuchar el álbum, o van a tocar?

Nicolas: Van a haber algunos videos de fondo, y muchos invitados increíbles, aunque no podemos decir quiénes. La gente dice que tal vez uno de los Daft Punk esté ahí, pero no estamos seguros (risas). Estoy bromeando, estoy bromeando. 

Alexandre: Y va a haber queso gratis para todos (risas). Yo también estoy bromeando. 

¿Cómo fue la experiencia presentando su trabajo alrededor del mundo? Por ejemplo, estuvieron en México dos veces, abriendo un show para Rey Pila, gran banda. También estuvieron con Polo & Pan, y en Inglaterra en el Festival Electric Castle. ¿Tienen algún recuerdo especial de cada región?

Nicolas: Ante todo estamos muy orgullosos de poder presentarle nuestro trabajo al mundo. 

Alexandre: No sé si hay una anécdota, es más bien un sentimiento general, ahora sentimos que las canciones tienen vida, no son solo tocadas frente a una audiencia en el sur de Francia o en París, tienen vida propia y viven por todo el mundo.

¿Hay algo que haya pasado que se sentía como un sueño imposible, y ahora no pueden creer que lo lograron?

Alexandre: Desde muy temprano supimos que queríamos hacer música, sin importar si nos volvíamos famosos y ricos, o anónimos y pobres. Siempre quisimos hacer esto desde el principio, e increíblemente seguimos soñando con esto, es muy lindo. Le da mucho significado a nuestras vidas. 

Nicolas: Sí, tal vez el Corona Capital o el Coachella del año que viene vayan a ser nuestro gran sueño alcanzado. 

Son metas grandes, me gusta. ¿Cuál es su canción favorita de “Protocol”?

Nicolas: La mía es “Lazy”. No sabés hacia dónde va a ir la canción. Empieza como con un ambiente de iglesia y después vuelve a lo sucio, y termina de forma feliz. Tiene vibras de Manchester. Tal vez la próxima semana la favorita va a ser “Cube”, y tal vez la siguiente va a ser “Feeling Good”. 

Alexandre: ¡Por favor, no te vayas! Escuchalo una vez más. 

Nicolas: No escuches “Protocol” (risas). 

Alexandre: Escuchá Casablanca Drivers.