Hay artistas que hacen música, y hay otros que parecen canalizarla desde un lugar más profundo, casi místico. Jupiter Bokondji pertenece a esa segunda categoría. Desde Kinshasa, al frente de su banda Okwess, ha construido un sonido que vibra con la intensidad de la calle y el pulso de la historia: lo llama “Bofenia Rock”, una mezcla explosiva de ritmos congoleños, funk, afropop y electricidad pura. Pero lo suyo va más allá del estilo. Es ritmo con conciencia. Canción con causa. Y una energía que se siente como declaración.

Protagonista del documental Jupiter’s Dance y figura clave de la música africana contemporánea, Bokondji se unió este año a Africa Express, el colectivo liderado por Damon Albarn, en una residencia musical tan caótica como mágica: más de 80 músicos de todo el mundo se reunieron en México para crear, tocar y grabar juntos. ¿El resultado? Africa Express presents… Bahidorá, un disco colectivo que desborda mezcla, trance y humanidad, y donde conviven sin esfuerzo la cumbia, el kuduro, el reggaetón, el soul y las raíces africanas más profundas.

En esta conversación con Worked Music, Jupiter habla de cómo se sintió al formar parte de esta travesía creativa, de la conexión espiritual con los ritmos latinos —que, según él, “nunca nos han sido ajenos”—, y de por qué cree que la música todavía puede ser una herramienta poderosa para la unidad y el cambio.

¿Cómo se desarrolló tu experiencia creativa en un entorno tan único, rodeado de músicos de orígenes tan diversos?

Al principio, los músicos simplemente empezaron a tocar juntos, cada uno aportando su propio color. E inmediatamente me sentí inspirado. No importa el ritmo ni el sonido: siempre es el mismo corazón el que habla. Ese corazón es el alma del mundo. Y yo solo me conecto con él.

Africa Express está basado en la idea de romper barreras culturales y musicales. ¿Qué te dejó esta experiencia?

Africa Express es una plataforma que resalta tanto las raíces africanas de la música como su dimensión universal. Muestra que África no está en los márgenes, sino en el centro. Este proyecto nos recuerda que la música es un lenguaje global, pero que lleva consigo un acento africano donde sea que vaya.

El álbum mezcla sonidos que van desde la cumbia hasta el kuduro. ¿Qué te atrajo de este tipo de fusión musical?

Todos esos sonidos diversos—cumbia, reggae, salsa—tienen sus raíces en África. América Latina no es una tierra ajena para nosotros. Es parte de la misma historia. Nuestros ancestros dejaron allí el eco de sus tambores. Por eso, esta música nos resulta familiar. Nos resuena profundamente. Y naturalmente, conectamos con ella. La hacemos nuestra, sin esfuerzo.

¿Puede verse esta colaboración como una especie de invocación colectiva, un llamado a la unidad en estos tiempos difíciles?

La gente suele separar el arte, la espiritualidad y la política—pero yo creo que van de la mano. La música puede mostrar un camino positivo. Puede ser revolucionaria sin violencia. Una herramienta para la unidad. Y la unidad es fuerza. Puede cambiar el rumbo de las cosas. A través de la música, podemos despertar la conciencia—sin agresión, solo con vibración.

¿Qué significa para ti llevar este mensaje de unidad a escenarios internacionales?

La unidad no es un sueño—es algo real. Podemos vivir juntos, trabajar juntos, crear juntos. Solo tenemos que quererlo. Cada concierto es una oportunidad para demostrarle al mundo que sí es posible.

¿Este viaje creativo en México ha influido en tu trabajo futuro?

Este viaje nos enriqueció. Nos ayudó a crecer, a profundizar en nuestro camino. Confirmó nuestro deseo de abrazar la diversidad sonora sin perder nuestras raíces. Y sí, mi próximo álbum irá en esa dirección. Pero siempre a mi manera—siempre dentro de mi línea: el “bofenia rock”, donde la tradición se encuentra con la electricidad.