Empacar toda tu vida en un par de maletas y dejar a tu familia para ir en búsqueda de un sueño es la historia de miles de latinos. SANTANDER, cantautor y compositor venezolano, es uno de ellos. Él llegó a Miami en 2021 para una viaje escolar, pero decidió quedarse para cumplir su meta de convertirse en artista. Sin embargo, su camino en la música ya había empezado mucho antes de saltar el charco.

A mediados de 2019, lanzó su primer sencillo, “Princesa”, el cual logró liderar las carteleras radiales en Venezuela. Posteriormente, en 2020, publicó otros temas como “Trance”, “Puedo ser Yo” y “Mi Adicción”. No obstante, decidió poner en pausa su carrera como intérprete para empezar la lucha de abrirse camino en la industria estadounidense. Gracias a un encuentro fortuito con Nicky Jam, encontró la oportunidad de llegar a un estudio de grabación. 

Mientras por las mañanas seguía trabajando para mantenerse, por las tardes se dedicaba a la música y a componer para otros artistas. Alejandro Sanz, Danny Ocean, Carlos Vives, Enrique Iglesias, Ozuna y Rawayana son algunos de los nombres vinculados a su trabajo como compositor. 

Tras firmar con Universal Music Latino para impulsar su proyecto artístico, retomó su carrera como intérprete en 2023 con “Punto y Coma”. Un año después lanzó “Insomniac”, un EP de seis canciones en el que exploró distintos géneros en busca de un sonido propio. Esa búsqueda continúa en sus lanzamientos de 2026: “Peliculear”, con influencias afrobeat, y “Once Again”, más cercano al pop melódico.

En conversación con Worked Magazine, Santander repasa las distintas etapas de su carrera y adelanta detalles de su próximo lanzamiento, mientras reflexiona sobre lo difícil que puede ser encontrar el equilibrio entre componer para otros artistas y desarrollar su propio proyecto.

“Once Again” se siente mucho más cercana a ese pop latino melódico y romántico de los 90 y 2000. Cuando llevaste esas referencias al estudio, ¿cómo las trabajaste para hacerlas más contemporáneos y que la canción no terminara siendo simplemente una recreación de esa época?

Soy súper fan de toda esa época del pop, especialmente de Luis Miguel. Cuando volví a ver su serie, reviví muchísimas canciones y me provocó averiguar cómo podía traer los acordes de ese entonces a la música que estoy haciendo hoy en día. Metiendo todo eso en una ‘licuadora’, salió “Once Again” y me encantó.

¿Cuál fue tu parte favorita?

Cuando hice el video, porque la historia que contamos es la de todas las personas que, al igual que yo, tienen un sueño y quieren trabajar de él pero, en algún momento, nos toca una doble vida mientras lo hacemos realidad. Cuando yo llegué a Miami vendí merch en el concierto de Cultura Profética, luego estuve cargando cajas por las mañanas y a la tarde era el SANTANDER artista. De 9 a 5 trabajaba para alguien, y de 5 en adelante estaba trabajando en mi sueño.

¿Y hoy en día sigue siendo así o ya te dedicas 100% a la música? 

Gracias a Dios, nos dedicamos a la música. Ya no reparto café ni cargo motores, ahora ya solo compongo para otros artistas que quiero y admiro muchísimo. Y, obviamente, también me encargo de mi proyecto.

Entonces, si tanto anhelabas hacer música, ¿por qué tomaste una pausa en tu carrera? Lanzaste “Trance” en 2020 y no fue hasta 2023 que volviste con “Punto y Coma”.

Fue una mezcla de todo. De repente pasé de escribir canciones en mi cuarto en Venezuela a estar en un estudio con artistas que escuchaba desde niño. Al estar con estas leyendas de compositores y productores aprendí que no solamente hay canciones a guitarra y voz, también puedo hacer un vallenato, como cuando trabajé con Fonseca. Yo no sabía que podía aportar algo a esos sonidos. Me pasó lo mismo con Diego Torres, con Catriel y Paco, con Danny Ocean. Comencé esa búsqueda de cuál iba a ser mi sonido y aprender que puedo hacer más géneros, lo disfruté muchísimo, pero los mismos artistas me decían que saliera a la calle a defender mis canciones. 

Y de todo ese grupo de canciones, ¿hay alguna con la que te hayas atrevido más?

Justo el 29 de octubre sale una canción que es una salsa. Venía de trabajar una semana con diferentes artistas del género y me surgió la pregunta de si yo hiciera salsa, ¿cómo podía hacer para que siga sonando a mí? No puede ser una como las de Mark Anthony, pero fusionándola con las cosas que ya he hecho, me senté con productores y compositores amigos para crearla. De hecho, hay gente que cuando la oye no sabe a la primera que es salsa, hasta que la vuelve a escuchar y reconoce las claves del estilo. En general, no importa el género en el que cante, mientras siga sonando a mí.

Pero, ¿toda esa versatilidad de géneros te ayuda a definir tu sonido o hace más difícil saber hacia dónde direccionarlo?

Un poquito de ambos. Me alimenta muchísimo porque siento que, aunque estaba más en el pop, pude componer una canción alternativa, un vallenato, un afro o algo más tropical. Entonces, he metido un poquito de todas esas cosas en mi bolsillo y al mezclarlo con lo que he hecho actualmente me da un panorama gigantesco para jugar en el estudio.

¿Y qué elementos de toda esta, digámosle, mezcolanza de géneros sientes que representan el sonido de SANTANDER que deseas construir ahora? 

A veces hay estructuras de canciones que no son las tradicionales en el pop y que haciendo el ping-pong de ideas en el estudio termino incorporando porque se siente bien. Al final, algo que siempre quiero que esté impregnado en mi música es que se sienta grande, como música de estadio. Es decir, aunque no sepas el idioma o no entiendas las letras, comprendes el sentimiento de la canción. 

Ahora que estás tan enfocado en tu proyecto como intérprete. ¿Piensas dejar tu faceta como compositor?

Escribir es algo que el cuerpo me lo pide. Nunca planeo dejar de componer para otros artistas, pero obviamente estoy enfocado en mi proyecto. Aunque las dos facetas están en la música, son dos edificios totalmente diferentes. Por ejemplo, al crear contenido en redes sociales, como compositor muestras el proceso detrás de una canción, pero como cantante tengo que mostrar un poco más mi personalidad y que me gusta hacer fuera del estudio. 

Hablando de redes sociales, estas son ahora la gran ventana para darte a conocer. Para ti, ¿cómo está siendo conectar con las nuevas audiencias? Considerando que cada vez hay más artistas compitiendo por atención.

Las redes sociales me fascinan, son una herramienta fantástica. Siento que hoy uno puede conectar estando donde sea y puedes tener un éxito mundial. En TikTok, por ejemplo, uno puede subir un video tan real sobre qué hiciste ayer o qué comiste usando el audio de tu canción y, sin darte cuenta, la gente empieza a usarlo. Creo que hay público para todo y, gracias a Dios, hay quienes están conectando con mis canciones. 

Mencionas lo de alcanzar éxito mundial, pero ¿qué es el éxito para ti? ¿Tener cientos de vistas? ¿Que tu música impacte a miles de oyentes?

El éxito para cada persona es diferente. Hay quienes lo ven en lo monetario y hay otros que lo ven en que su canción esté número uno en Billboard. Para mí el éxito será siempre hacer música que te llene. Si tú haces música que te guste, la vas a poder defender hoy y hasta en diez años, aunque ya estés en otra página. Te vas a acordar de lo que significó para ti la canción en este momento y para mí eso es clave. En mi proyecto he tenido la oportunidad de escribir un trillón de canciones, pero soy muy selectivo con las que van saliendo porque busco que signifique algo para mí.

¿Y cómo sabes que una canción tiene ese significado especial?

Todas las canciones que estoy trabajando están basadas en hechos reales. En historias de mi vida, las de mis amigos, de gente que trabaja conmigo y, las que más me encantan, relatos de todo lo que uno vive al emigrar. No solamente dejar tu familia atrás, sino como en el video de “Once Again” de mostrar la dualidad de trabajar en cualquier cosa y también luchar por tu sueño. 

Hace unos años, mientras perseguías ese sueño, te preguntabas “¿cuál es el sonido de SANTANDER?”. Después de todo lo que has lanzado desde entonces, ¿sigues buscando esa respuesta o ahora hay otra pregunta rondando por tu mente?

No sé si la palabra es preguntas, pero siempre uno está evolucionando y oyendo música nueva. Ahorita, por ejemplo, estoy escuchando música en francés y cómo los franceses interpretan el trap, cuando ni siquiera interpreto este género o hablo el idioma. Pero, me fascinó entender cómo en otro lado del mundo trabajan la música. Y no solo eso, también ando muy metido con el guachineo, el estilo retro y así de todo un poco. Si te mostrara la carpeta de mi música, hay de todo porque ahora quiero expandirme y descubrir hacia dónde más puedo llevar mis canciones.