Cumplir 30 años y dejar atrás la década de los 20 puede ser tan emocionante como vertiginoso. Es un nuevo nivel de la vida adulta, una etapa donde se acentúan y aceleran muchos procesos personales: amistades que cambian de ritmo y a veces terminan, la búsqueda de una mayor estabilidad laboral, la construcción y expansión del hogar propio, algunos incluso piensan en formar una familia. El futuro toma otra dimensión, y todo esto suena muy bien, pero también implica muchos desafíos y cuestionamientos, y por momentos genera pánico. 

Nada de esto le es ajeno a Meltt. Todos los miembros de este cuarteto canadiense de música alternativa y psicodélica estrenaron su tercera década en los últimos años, y también se encontraron haciéndose muchas preguntas trascendentales sobre lo que sigue. Así llega su tercer álbum, “Pathways”, lanzado el 12 de junio. Este disco funciona como una fotografía de ese momento y registra sus cambios, dudas y aceptación del futuro, sea el que deba ser. 

Con “Pathways”, la banda deja atrás su dinámica de trabajo remoto que marcó al anterior “Eternal Embers” y vuelven a componer reunidos, intentando por primera vez hacerse cargo de la producción de forma independiente. En este trabajo se combinan indie, psicodelia, y texturas electrónicas, sin perder esa energía que los caracteriza desde sus inicios y convirtiéndose en una excelente banda sonora para despedir al joven adulto y abrazar el próximo capítulo. 

En conversación con la banda, hablamos sobre las emociones de esta etapa, su proceso creativo, el paso del tiempo y la búsqueda constante de nuevas formas de hacer música. 

Acaban de lanzar su tercer álbum hace unos días. Finalmente salió “Pathways”. ¿Cómo se sienten? ¿Han recibido algún comentario de los oyentes?

Ian: Todo viene genial. Tuvimos una fiesta de lanzamiento muy divertida. Estaban nuestras familias, amigos, y vinieron algunos fans también. Fue en una cervecería que nos encanta, y vimos los comentarios y mensajes de la gente. Siempre nos llega al corazón la respuesta del público y qué significa nuestra música para la gente. 

James: Es todo muy bueno. Fue un proceso muy largo, tanto de escribir, grabar, promocionar y lanzar el álbum. Es un poco surrealista que ya haya salido, pero es reconfortante. Aún no lo creo del todo, pero es muy bueno que finalmente lo hayamos sacado. Ha sido divertido promocionarlo y participar en la campaña.

¡Genial! ¿Me contarían un poco más sobre la fiesta de lanzamiento? Me dijeron que fue bastante íntima, con amigos y familia. ¿Hicieron algo especial o temático, o simplemente se reunieron a escuchar “Pathways”? ¿Cómo estuvo? 

Chris: Hay una cervecería en Vancouver que se llama Superflux, que es mi favorita. Hacen muy buenas IPA. También está muy buena visualmente, tienen cierto estilo gráfico en sus latas, son coloridas. Entonces pensé que nuestro trabajo artístico se adapta bien a esta parte de ellos, y pensé que podía ser una colaboración divertida. Así que les mandé un correo contándoles y aceptaron. Hicieron una cerveza IPA especial de “Pathways” para conmemorar el estreno , y nosotros hicimos una especie de fiesta en el local, coincidiendo los lanzamientos del disco y de la cerveza. Pasamos el álbum, invitamos a amigos y familiares y simplemente pasamos el rato, fue muy divertido.  

Estuve escuchando el álbum y me encantó. Por momentos sentí que me hablaba directamente. Cumplí 30 años hace unos meses, y justamente este trabajo se trata de decirle adiós a los 20 y saludar a la nueva década. ¿Cómo se sienten con esto? ¿Lo están atravesando ahora?

Chris: Sí, lo pasamos en el momento en el que lo estábamos haciendo, pero ahora tengo 31. 

James: Yo cumplí 30 hace un par de meses. Creo que lo empezamos en el final de los 20, teníamos 28 o 29 años, y durante el proceso de hacerlo y lanzarlo cumplimos años, ahora tenemos 30 y 31.

Ian: Sí, es cierto. Cuando lo escribimos le estábamos diciendo adiós a los 20, aún teníamos 29.

Cumplir 30 puede ser bastante confuso, ¿no?

Todos: Sí, exacto (risas). 

A mí también me pasó, así que me pareció un gran álbum, lo disfruté mucho y por momentos sentí que me hablaban a mí. ¿Cómo fue el cambio para ustedes? ¿Cómo empezaron con esta idea y tomaron la decisión de seguirla? ¿Sienten que el foco estaba más en la parte de los 20, la de los 30, o ambas?

James: Creo que cuando empezamos un disco no tenemos un pensamiento consciente sobre el tema que vamos a tratar, pero inevitablemente se torna sobre lo que está pasando en nuestras vidas en ese momento. Escribir acerca de lo que nos está sucediendo es una forma natural de expresión creativa para nosotros. Todos tenemos alrededor de la misma edad y estamos pasando por esto de dejar los 20 y entrar en los 30, naturalmente el proceso se volvió así, especialmente el de las letras, aunque también el de la música. Si es más sobre un lado o el otro… no lo sé, no lo había pensado de esa manera, creo que es sobre ambas partes por igual. Le decís adiós a algo, y le decís hola a algo más. Representa a los 20 en la misma forma que esperábamos los 30 y ver qué iba a pasar. 

Creo que cuando algunas personas están por cumplir 30 lo piensan más bien como una tragedia, enfocándose en ese adiós a los 20 y en las cosas que creen que nunca van a poder hacer de nuevo. También hay otras personas entusiasmadas por cambiar de década y ver cómo va a ser su próximo capítulo. ¿Cómo se están llevando con sus 30?

Chris: Están bien, aunque siento que preferiría seguir en mis 20 (risas)

Ian: Creo que es curioso que como músicos sigamos trabajando para alcanzar nuestro máximo potencial, nos sentimos un poco mayores desde esa perspectiva, pero las cosas vienen genial. 

Chris: Es más bien que el tiempo solo se mueve hacia un lado, asusta un poco ver cómo se alejan las cosas. 

James: Las cosas van más rápido cuanto más mayor te hacés. Creo que se da una sensación de que el tiempo pasa más rápido y se pierden días, meses y semanas cuanto más crecés, no importa a qué edad. Estoy seguro de que se va a sentir aún más rápido a los 40. Vivís los 20 una sola vez, vivís tu adolescencia una sola vez, y pasás los 30 una sola vez, hay que balancear el aprecio por el tiempo que pasamos en los 20 y no ser demasiado optimistas por los 30, pero también hay espacio para sentir algo como “Dios mío, me estoy volviendo viejo y no voy a recuperar el tiempo”. Es un balance. 

¿Se les ocurre algo que hayan tenido que dejar atrás para poder crear “Pathways”? Por ejemplo respecto a mentalidad, o al proceso de composición. 

Ian: Respecto al proceso del álbum, fue bastante similar a lo que hicimos en el pasado. Dejamos atrás un montón de canciones que amamos para terminar con “Pathways” como quedó. Esa fue una parte difícil. 

Hicieron muchos demos antes de hacer el disco. La mayoría de las canciones quedaron en la versión final, pero, ¿y las que no? 

Ian: Aún pienso en algunas de ellas. Hay muchas canciones que amamos y de alguna forma dejamos ir. Creo que no escribimos letras en nada de esto, primero decidimos las canciones desde lo musical. Nuestra forma de trabajar consiste básicamente en producir una canción muy parecida a la versión final, incluso en la melodía y las sílabas, sin haberla escrito. A veces conservamos algunas palabras, pero en realidad no habíamos pensado en la letra antes. Siempre me pregunto “¿qué habría pasado si esta canción se hubiera publicado? ¿Cómo habría sido esa canción? ¿Adónde nos habría llevado?”

James: Dejamos atrás una cantidad enorme de demos. Teníamos cientos de ellos al principio de la semana, como semillas de ideas. Creo que logramos completar unos 16. 

Ian: Recuerdo una fase en la que tuvimos una gran cantidad de material, pero había un instinto de seguir escribiendo, un “¿qué tal si hay algo más?” En un punto tuvimos que decir “bien, este es nuestro banco, desde acá partimos”. Un juego peligroso.

Trabajan muy duro, admiro sus agallas. Me acaban de contar que primero hicieron la música y luego las letras. ¿Es su orden de composición habitual, o hubo algún tipo de cambio?

James: No, así es como lo hacemos usualmente. 

Ian: Sí, es la manera típica. De vez en cuando se completa una canción. Creo que en “In Good Times”, James, que no está presente en la llamada, eligió un proceso más elaborado. Nos presentó la canción, letra y música. Algunas líneas de los demos, algo del balbuceo que se hace sobre la pista se terminan convirtiendo en la base de la canción. De mi lado, algo como “I Love You”, al menos en los estribillos, tenía el mismo ADN de lo que eventualmente sería.

Chris: Creo que “Hesitate” también tuvo algo de esto. Algunas de sus cosas, como el estribillo, y las líneas. Ni idea de por qué esto pasa, porque no fue pensado para nada mientras grabábamos, al principio es algo más fluido que priorizar la música. Pero en general, adoptamos un enfoque que prioriza la música, y todavía no se decide que eso sea real hasta que empezamos a escribir la letra. Decidimos usar eso, y entonces nos damos cuenta de que es la letra.

¡Maravilloso! Noté que su sonido se puso un poco más oscuro de lo normal, y también más tranquilo. Tal vez es más introspectivo por los temas que tratan. ¿Cómo pensaron este cambio en su sonido? ¿Fue consciente, o lo fueron descubriendo en el camino? 

Ian: Sí, algo así como las letras y los mensajes. Al igual que con la música, no tiene sentido que nos sentemos y digamos: «Vamos a hacer un álbum de este estilo», simplemente termina siendo la progresión natural de lo que cada uno de nosotros escribe. El proceso siempre empieza así, estamos cada uno en su propio espacio escribiendo canciones, haciendo demos, casi como un aislamiento. Hasta que sentimos que generamos el banco de material que nos gusta compartir. A partir de ahí empezamos a colaborar en lo que hizo el otro y mostrarnos, decidiendo cuáles fueron nuestros favoritos y trabajando desde ese lugar. Este proceso es subconsciente, no intenta ir contra lo que hicimos en el pasado. 

Chris: Creo que simplemente progresamos, las influencias cambian y nuestros gustos también, supongo que el sonido también cambia naturalmente con el tiempo. Hacer el mismo álbum una y otra vez sería difícil, porque te obliga a trabajar en algo específico, pero si no pensás en que sea algo específico, entonces simplemente va a ser un poco diferente.

James: Es igual que una persona, tu música también evoluciona y cambia. Aprendés cosas, te gustan cosas diferentes, y eso se refleja en el proceso. Y como dijo Ian, no es una elección consciente. La verdad es que no lo considero un disco más oscuro que otros. Creo que “Swim Slowly” es probablemente el disco más oscuro que hemos hecho en cuanto al tono general, pero creo que todos tienen un equilibrio entre luz y sombra, todos tienen un poco de todo. Al igual que “Eternal Embers”, que tiene canciones como “When the Smoke Abates” y “Absent Sea”, con tonos diferentes. Acá también tenemos “If You’re Lonely”, con esos tonos más oscuros, pero hay mucha luminosidad. Quizás sea el disco más equilibrado en general. Definitivamente no fue algo consciente. 

Chris: También depende de lo que decidas elegir en la lista de canciones, porque eso es lo que la define. Se trata de crear ese equilibrio, si podés, o hacer que el álbum tenga un buen flujo. Eso es lo que -tal vez de forma un tanto artificial- hace que el álbum se sienta como se siente. No está en el cómo escribiste las canciones, sino en simplemente elegirlas, y en su orden, por supuesto. Podríamos haber dicho “elijamos las 10 canciones más oscuras que hayamos hecho y hagamos de nuevo este álbum”, y eso sería de una cierta forma. O si dijéramos “vamos a usar solo las acústicas brillantes”. Pero no nos decantamos completamente por ninguna de las dos opciones. Eso es lo que hizo que se sintiera como un buen flujo.  

Absolutamente. ¿Cuáles dirían que fueron sus influencias? Cuando escuché el álbum pensé mucho en Tame Impala, y veo que Ian tiene el vinilo de “Lonerism” detrás de él. 

Ian: Sí, están “Lonerism” y “Melody’s Echo Chamber”.

Chris: Si te gusta Tame Impala te recomiendo este último, es un clásico total. Son como álbumes complementarios, se hicieron casi al mismo tiempo. 

Ian: Tame Impala siempre fue una influencia fuerte para nosotros, desde que empezamos con la banda han sido una gran referencia a la que mirar. Estoy intentando pensar otras, no necesariamente influencias específicas de la trayectoria, sino de lo básico. Foals es una gran influencia, Radiohead también. Hay muchísimas otras, como Glass Animals. Jamie, ¿se te ocurre alguna?

James: No sé qué tanto fueron influencia, pero escuché mucho de Unknown Mortal Orchestra en esa época. También escuché lo nuevo de Yumi Zouma. De hecho, hice un video sobre esto.

Ian: La canción “I Love You” empezó por mi amor por la música de Brasil de los años 70. Hay algo de los 70 y los 80 en el álbum. Mi demo original era “Tropical Psych” o algo así, y el sintetizador que le agregó Chris es muy típico de los 80, muy The Human League. 

Qué variado todo, me encanta. ¿Tienen alguna playlist que represente todo esto que estamos hablando?

Chris: No, nunca hago playlists, pero debería.

Ian: Yo tengo una playlist anual para mí. Nunca volví a revisar la de 2025, la estoy viendo ahora y veo que estuve obsesionado con The Flaming Lips, tienen una gran discografía. También está Beach House, una influencia grande. 

James: Tengo una playlist en marcha que actualizo todo el tiempo, así que no tengo algo del año pasado, pero sí. 17:57) I keep a rolling playlist that I just update all the time. (18:00) So I don’t have like what last year’s was like.

Chris: Esto tal vez está un poco atrasado, porque fue hace más de un año, pero este álbum tiene la vibra del de STRFKR, “Future Past Life”. La influencia de este álbum en el nuestro, para mí, fue la combinación de guitarras acústicas con sintetizadores psicodélicos. Es algo como rock, pero con guitarra acústica en lugar de eléctrica, y en combinación con el psicodélico, pero aún así con el brillo de lo acústico. Siento que fue una buena inspiración para este álbum en específico, pero técnicamente por la altura a la que salió también pudo influenciar el álbum anterior, ya que también lo escuchamos antes de hacer “Eternal Embers”. Tal vez tomó un poco de tiempo establecer e incubar esta influencia para que salga de nosotros. 

Hay un gran cambio en su trabajo con “Pathways”: es el primer álbum que producen ustedes mismos. Todo el trabajo posterior a la grabación es también de ustedes. ¿Cómo resultó esto? ¿Quieren seguir haciéndolo? ¿Qué desafíos, aprendizajes y diversiones trajo?

Chris: Fue bueno, bueno y malo. Fue bueno en el sentido de que pudimos controlar creativamente cada detalle, que también tiene su lado malo porque es una tarea que consume mucho tiempo. Pero también siento que pudimos saber que habíamos aprobado cada pequeño detalle sin tener que darle notas a nadie más, como “editaste el bajo de una forma que se siente antinatural” si lo sentíamos así. No es algo que pasó antes, pero simplemente saber que autorizamos todas las pistas nosotros mismos fue una linda cosa, solo tomó mucho más tiempo ya que no sacábamos las manos del trabajo. 

James: Nos gusta mucho involucrarnos en todo, somos muy meticulosos. Lo bueno es que tenemos una visión creativa y sabíamos hacia dónde queríamos llegar. Pero lo malo también es que tenemos una visión creativa y sabíamos hacia dónde queríamos llegar. Lleva mucho tiempo llegar ahí, es muy específico y metódico, pero es bueno tener la libertad de hacerlo. En este disco fue muy bueno trabajar con Chris Coady en la mezcla, porque él nos ayudó a entender esta visión más rápido, de una forma muy interesante y a un ritmo diferente, con otra experiencia. Y después tener a Joe LaPorta haciendo el master fue lo mismo. La gente con la que trabajamos realmente hizo la producción, la llevó al siguiente nivel, incluso cuando estábamos produciendo nosotros. Su experiencia y su aporte fue grande para el sonido final.

Chris: Normalmente solíamos trabajar con mezclador que agarraba nuestro material y tal vez lo ajustaba un poco para hacerlo sonar bien y después lo mezclaba. Con Chris Coady hubo un entendimiento de que él solo iba a mezclar y no hacer nada relacionado a producción. Eso nos puso todo el trabajo encima, teníamos que entregar pistas individuales sin comentarios cuando recibíamos las mezclas, así que debimos asegurarnos de estar realmente felices con todo. Creo que eso nos hizo mejores músicos, y mejores a la hora de hacer un álbum, porque no podíamos ser perezosos con ciertas cosas al ser nuestra responsabilidad. No querrías entregar un montón de pistas y después pensar “mierda, esa guitarra suena muy mal”, aunque no es un comentario de mezcla. 

¿Cuál es su canción favorita de “Pathways”? Tocaron temas muy sensibles como perder a un amigo, sentirse desolados, hay de todo. Realmente dejaron el corazón acá. 

James: Voy a empezar diciendo que creo que estas respuestas son fluidas. Cada vez que respondo esta pregunta sobre cualquiera de nuestros discos, siempre cambia la respuesta. Quizás vuelva a alguna que otra canción que se queda conmigo, pero porque estás muy cerca en el proceso creativo y las escuchás mucho. Es una relación rara que no tenés con otras canciones porque son parte de tu propia creación y eso a veces cambia. Cada canción es como un hijo, es difícil elegir entre ellas.

Sigo volviendo a “Goodbye”, creo que tiene un tono diferente y suena diferente a cualquier cosa que hayamos hecho. Me gustó muchísimo la letra, que la escribió el otro James. Es probablemente una de mis favoritas del álbum. Así que si tengo que responder ahora diré esto, pero definitivamente está sujeto a cambios. 

Desde que salió el álbum la que vengo escuchando más es “The Huntsman”, no la había escuchado en un buen tiempo y realmente me gusta. 

Me gustó mucho “By Your Side”, me dio ganas de abrazar a todos mis amigos a la vez. 

Ian: Genial, a mí también me gusta. 

James: “By Your Side” me hace sentir como que tengo 18 años de nuevo y estoy en un festival de música. Es un linda energía.

Para terminar, tienen una gran gira por delante, van a estar un largo tiempo en muchísimos lugares. ¿Cómo se están preparando? ¿Cómo se sienten con la idea de pasar este trabajo al formato en vivo? ¿Cómo creen que va a salir?

Chris: Debería ser divertido. Creo que de alguna forma ya estuvimos de gira. En octubre o y noviembre presentamos cuatro o cinco de las nuevas canciones, así que ya estamos a mitad de camino de alguna forma. Pero va a estar bueno poder incluir más de “Pathways” en los conciertos. 

Ian: Estoy emocionado por tocar “The Huntsman” en vivo, y “Monomyth”, ya subimos un video en vivo hace unos días. Es muy divertida de tocar. Va a ser muy difícil armar la lista de canciones para esta gira, no hemos decidido todo aún, solo ver qué encaja en comparación a las cosas viejas, y ver hacia dónde debería ir. Vamos a tener más contemplaciones y debates. 

James: Durante el próximo mes vamos a empezar a prepararnos para la gira, y gran parte de eso implica debatir qué incluir y qué no de otros catálogos anteriores. Esta decisión se va poniendo cada vez más difícil, pero en términos de adaptar las canciones al formato en vivo, se adaptan muy bien. Hay un par que todavía tenemos que probar mejor, pero hasta ahora venimos así.