Se dice que una de las cosas más maravillosas que le puede pasar al ser humano es sentir. Sentir amor, sentir odio, simplemente sentir. Y eso es lo que ha compartido The Maine en cada uno de sus álbumes. Escuchar a The Maine se siente como escuchar a un hermano mayor que te enseña a no rendirte y seguir buscando la luz al final del camino.

A casi dos décadas de distancia, esa familiaridad sigue intacta. Este año, la banda reafirma su compromiso con esa vulnerabilidad a través de Joy Next Door, su décimo álbum de estudio. Lejos de ser solo una colección de canciones, este material explora la idea de que la felicidad no es un destino final, sino una presencia en constante evolución que a menudo está más cerca de lo que pensamos. Es un disco que te invita a sentarte con la incomodidad del crecimiento personal y a adaptarte a las incertidumbres de la vida en lugar de tratar de huir de ellas.

Para capturar esta madurez, la banda escribió y grabó el álbum en un estricto orden secuencial, creando una narrativa cinematográfica que viaja desde la tristeza existencial hasta encontrar una salida. Marcando el inicio de lo que han definido como su «Green Era», The Maine apostó por la instrumentación orgánica y las voces crudas, dejando intactas las imperfecciones naturales para retratar esos momentos «intermedios»: la sensación de detenerse a observar la vida pasar desde la calle.

Previo a su esperada presentación en la primera edición del Warped Tour en la Ciudad de México y de cara a la celebración de su masivo 8123 Fest en 2027, platicamos con Pat Kirch sobre este nuevo paisaje sonoro, la responsabilidad de funcionar como un archivo de memoria para su generación y lo que significa crear arte que verdaderamente se convierte en nuestros cimientos.

Joy Next Door presenta un paisaje sonoro y emocional muy distinto. Al darle forma a este disco, ¿cuál fue la tesis central o el sentimiento que querían explorar y que se sintió fundamentalmente nuevo en comparación con su trabajo anterior?

Con este álbum realmente queríamos enfocarnos en crear un disco que tuviera mucha profundidad. Nos concentramos mucho en usar instrumentos orgánicos para crear un sonido atemporal durante la grabación. No nos enfocamos en qué iba a ser un sencillo o si una canción era rápida o lenta, solo en lo que queríamos escuchar salir de las bocinas.

Cada miembro de The Maine aporta una sensibilidad musical diferente a la mesa. En este nuevo álbum, ¿cómo moldearon sus contribuciones individuales la paleta sonora general y cómo protegen esa alquimia colectiva en el estudio?

Realmente tratamos de no hacer mucha edición por computadora en este álbum para que nuestra interpretación individual pudiera brillar. The Maine suena como suena debido a que nosotros 5 nos combinamos. Es difícil señalar exactamente qué hace cada miembro, pero cuando sumamos todo, simplemente tiene sentido.

La entrega vocal de John se ha convertido en un inconfundible ancla emocional para la banda; hay una catarsis cruda y urgente en su tono que transforma letras personales en himnos universales. ¿Cómo sientes que esa identidad vocal ha evolucionado a lo largo de los años y cómo influye en la forma en que escriben y construyen canciones en torno a ella?

Su voz nos hace sentir muy libres para hacer lo que queramos musicalmente. Nos permite arriesgarnos sabiendo que sonará a nosotros sin importar nada, una vez que pones su voz encima. Él tiene su propio estilo específico para escribir letras y no siempre es tradicional; simplemente tratamos de acoger lo que él hace naturalmente.

Habiendo sido una banda durante casi 20 años, sus primeros álbumes ahora funcionan casi como un archivo de memoria colectiva para sus oyentes. ¿Qué se siente saber que su arte sirve como la banda sonora histórica de los años formativos de la gente, y cómo interactúan con esa nostalgia?

Realmente se siente como si en cada álbum estuviéramos sumando al catálogo, y tenemos un respeto enorme por lo que hemos hecho antes y por lo que eso nos permite hacer ahora. Estos álbumes han estado con la gente durante mucho tiempo y eso construye una conexión que no puedes simplemente fingir de la noche a la mañana con un disco nuevo. La música tiene que vivirse. Necesita estar ahí para las personas cuando están pasando por momentos difíciles y cuando sienten alegría. Se convierte en parte de sus cimientos y nos sentimos muy afortunados de ser parte de la vida de las personas de esa manera. Tratamos de honrar todo el catálogo lo mejor que podemos mientras nos seguimos enfocando en lo que tenemos por delante.

El ecosistema de 8123 se siente menos como una base de fans tradicional y más como una filosofía cultural compartida. ¿Qué valor central o ética crees que ha mantenido a esta comunidad tan ferozmente leal y conectada durante tanto tiempo?

La comunidad es lo principal, somos parte de algo más grande que solo nosotros 5. Todos se sienten parte de ella cuando vienen a un show; es difícil explicar cuál es ese sentimiento, pero cuando estás en la sala lo sabes. La banda y 8123 nos han dado a nosotros y a nuestros fans un sentido de pertenencia en el mundo y un propósito.

La escena alternativa ha cambiado masivamente desde que empezaron. ¿Cómo ven su lugar dentro del panorama pop y alternativo actual? ¿Cuál es el secreto para mantenerse relevantes y curar un sonido moderno sin perder su identidad central?

Las cosas ciertamente han cambiado mucho, pero para nosotros se trata de tratar de enfocarnos en nuestra comunidad y no preocuparnos demasiado por lo que está pasando a nuestro alrededor. Es peligroso cuando empiezas a pensar en ello como una especie de competencia. Estamos creando música y eso debería ser una expresión. Tratamos de llevar eso a todo lo que hacemos.

La forma en que se enmarcan la vulnerabilidad y la honestidad emocional en la música alternativa ha cambiado drásticamente desde finales de los 2000. ¿Cómo ha madurado su propia comprensión de la honestidad en la composición a medida que han navegado por la edad adulta?

Nuestras vidas han cambiado mucho desde que comenzamos esta banda a los 16 hasta tener 36 ahora y tener hijos y una vida fuera de la música, pero cuando se trata de hacer música nada ha cambiado. Todavía tenemos la pasión por crear algo nuevo; creo que ahí es donde entra la honestidad. Hacer algo que realmente amas y quieres crear, en lugar de pensar únicamente en lo que podría ser popular.

La próxima edición del 8123 Fest en 2027 es un hito masivo, celebrando 20 años de The Maine con dos sets completamente diferentes. Armar un cartel que abarca su historia —desde colegas con los que surgieron como The Academy Is…, hasta artistas más nuevos como The Band Camino— debe ser un proceso profundamente reflexivo. ¿Qué significa alcanzar esta marca de dos décadas para su identidad como banda independiente, y cuál es la historia general que quieren que cuente este fin de semana de festival en específico?

Este festival es el momento donde podemos mostrar todo lo relacionado con la comunidad 8123. El cartel refleja todas las facetas de nuestra banda, dónde hemos estado y hacia dónde vamos. Creo que la historia del festival es que, si trabajas duro en algo, puedes hacer algo realmente especial. Hemos hecho todo esto sin el respaldo de una discográfica multinacional o un promotor gigante detrás del festival; estaremos ahí afuera construyendo los escenarios nosotros mismos, ayudando a diseñar la mercancía y decidiendo qué comida se venderá. Es una verdadera historia independiente.

Con una discografía tan extensa, armar el setlist para un show en vivo debe ser un proceso complejo. ¿Cómo equilibran su propio deseo artístico de mostrar su era actual con la responsabilidad de honrar las canciones que construyeron sus cimientos?

Es exactamente eso, un equilibrio; nunca haremos felices a todos y eso está bien. Tocamos material de todos los álbumes y lo que estamos haciendo ahora es tratar de cambiar las canciones cada noche para mantenerlo fresco para nosotros y para el público.

La música se traduce a través de las fronteras de formas fascinantes. Mientras se preparan para tocar en las primeras fechas del Warped Tour en la Ciudad de México, ¿qué hace que la conexión con el público en México sea tan distinta, y cómo se alimenta su actuación en vivo de esa energía?

La pasión del público no se parece a la de ningún otro lugar, así que no podemos esperar a estar allí para tocar en un show tan masivo. El público hará que elevemos el show aún más.

Viendo todo lo que han construido de manera independiente —los discos, el festival, la comunidad—, de todo su catálogo, ¿cuál es esa canción que, al tocarla en vivo, los lleva instantáneamente de vuelta a casa y los hace sentir orgullosos de en quiénes se han convertido?

‘Like We Did’ se siente como una canción que nos recuerda a nosotros y al público lo especial que es ser parte de esta comunidad. Nunca pasa de moda tocarla.