Of Monsters and Men es una banda de Islandia que seguramente te acompañó si tu adolescencia fue durante la década de 2010, como una presencia que aparecía cada que prendías la radio y escuchabas la lista de canciones populares del momento. Esos acordes de guitarra y las voces femenina y masculina de Nanna Bryndís Hilmarsdóttir y Ragnar «Raggi» Þórhallsson, voces cálidas y juveniles, te envolvían en una historia gótica en la que una mujer conversa con el espíritu de su difunto esposo, mientras lucha con su salud mental y la pérdida. Aunque la narrativa de “Little Talks” es bastante triste, el arreglo de instrumentos de viento y los constantes “Hey!” de la canción te guiaban a una perfecta atmósfera de indie folk que sólo algunas bandas gozaban de crear. 

La agrupación de Nanna Bryndís Hilmarsdóttir, Ragnar «Raggi» Þórhallsson, Brynjar Leifsson, Arnar Rósenkranz Hilmarsson y Kristján Páll Kristjánsson cosechó muchos éxitos y un sonido folk que se hizo característico en esa primera década de los 2000, además de narrar historias épicas y mitológicas que seguían ese firma distintiva y antigua de la banda de Islandia. No obstante, después de un gran descanso de años, en 2025 regresaron con un álbum nuevo titulado All is Love and Pain in the Mouse Parade, un disco que se centra en lo doméstico y en una genealogía que traza la identidad de todo Of Monster and Men. 

Previo a su presentación en esta edición del Corona Capital (la segunda visita a México en toda su carrera) y entre la rapidez de una banda que se encuentra en plena gira mundial, pudimos platicar con Ragnar «Raggi» Þórhallsson acerca de sus recuerdos sobre el país, el significado de esa “ausencia” entre discos y cómo la música se puede convertir en una mágica cápsula del tiempo. 

Hablaremos un poco de su presentación en el Corona Capital. Sé que es su segunda visita al país como Of Monsters and Men. A veces volver a lugares se siente como cerrar un ciclo. ¿El regresar a la Ciudad de México es para ti una renovación, una continuación de su viaje como banda? 

Es más una continuación, ya que no hemos tocado tantas veces en Latinoamérica. Estamos muy emocionados de tocar de nuevo en México. De este tour, es la parada que más nos emociona. 

De tu primera visita, ¿tienes un recuerdo específico que guardaste contigo? 

Sí, tengo un par de recuerdos. No estuvimos mucho tiempo así que mucho de lo que recuerdo es en el backstage y sobre la comida, la cual estaba muy buena [entre risas]. Igual el show fue de mucha energía. Estuvimos en México por tres días. Nunca había estado ahí, ni siquiera de visita en vacaciones de verano, entonces estoy muy emocionado de regresar. 

Espero que su visita a México sea memorable. Por otra parte, lanzaron un disco nuevo titulado All is Love and Pain in the Mouse Parade. Para los fans, ese espacio entre la creación y el lanzamiento del álbum se siente como un gran silencio, una ausencia, mientras que para ustedes ese tiempo está lleno de vida y trabajo. ¿Qué significó  para ustedes ese tiempo intermedio y cómo ese periodo formó las canciones que son parte del nuevo disco? 

Fue un tiempo precioso para nosotros. Creo que todos pudimos ponernos al corriente con nuestra vida personal, fue un descanso para la banda que nos hizo mucho bien. Se trataba de hacer respirar a nuestra música, ya que parte de nosotros comenzó una familia o comenzó otros proyectos que queríamos hacer, como hacer otro tipo de música. Fue un tiempo de reflexión que también nos ayudó a inspirarnos. 

Y ahora que mencionas el hacer una familia, hay un sentido de rituales, banquetes y recetas familiares en el álbum. ¿Cómo crees que  la comida y las tradiciones familiares reflejan la carga emocional que heredamos de ellos? 

Creo que cuando amas a alguien, ya sea amigos o familiares, comienzas a adoptar sus pequeños hábitos. No lo había pensado así, pero me hace recordar que, hace unos años encontré el recetario de mi abuela. Todo está escrito a mano, lleno de sus recetas y de las de su mamá, o sea, de mi bisabuela. Fue muy divertido leerlas, de verdad que eran recetas completas y creo que ahí está una pequeña parte de mi historia familiar. 

Fue algo que noté tanto en el video musical de “Television Love” como en la letra de “Tuna in a Can”, la mención de la madre, el padre, el hermano. ¿Notas una conexión entre los rituales familiares y las maneras en la que expresamos nuestro amor, las cuales, quizá, son herencia de nuestra familia? 

Totalmente. Formamos parte de una gran familia y tomamos lo bueno y lo malo de ellos. Es algo inevitable, pero eso nos indica que no estamos solos, sino que somos una pequeña pieza de un grupo de personas que están relacionadas de sangre. 

Claro. También hay una parte performativa en el álbum, no sólo en el concepto del desfile, sino también en el usar máscaras y en la mención de “actuar un papel” ¿Sientes que el hacer música es una manera de actuar en el gran “teatro del mundo”?  

Hacer música es algo más personal, algo que tienes contigo mismo, pero lo que viene después se siente más performativo porque es como si cambiaras de personalidad; me refiero cuando promocionas un disco o simplemente tocar en vivo. Hay una parte de mí que lo disfruta, pero también me saca un poco de mí, de mi personalidad tranquila. Escribir música realmente me nutre, es otro aspecto del trabajo. Trato de mentalizarme antes de salir a tocar o las actividades de promoción para que todo salga auténtico. 

Por otra parte, en sus trabajos anteriores, había un sentido mitológico, de contar sobre mitología o historias que se sentían más grandes que la vida real. Ahora en este álbum se sienten más aterrizados al cantar sobre los héroes cotidianos, los pequeños triunfos y los dolores cotidianos. ¿Cómo fue este cambio de enfoque para ustedes? 

En el pasado, cuando escribíamos sobre mitos, era más una especie de ejercicio de escritura que hacíamos todos juntos. En este álbum, cada uno escribió desde un lugar más personal y casi no lo hicimos juntos, compusimos de manera separada. Fue un proceso muy diferente. Pero usualmente, uno escribe lo que está viviendo en el momento 

Entiendo. Y vi que en las primeras fechas de su tour, Nanna perdió su voz, pero salieron a tocar algunas canciones.

Sí, se estaba sintiendo mal de la garganta, pero íbamos a hacer el show de todas formas, pero su voz empeoró y tuvimos que cancelar el show. Pero como todos estaban ya ahí, quisimos darles algo pequeño, un encuentro más íntimo. Tuvimos que cancelar otro show en Boston, el cual de verdad queríamos tocar, pero el doctor le dijo a Nanna que debía descansar porque si hacía más esfuerzo por cantar, podría haber sangrado. Ya está bien ahora, tuvo que descansar su voz por cuatro días, no habló nada. Pero son cosas que suceden. 

Es muy bueno escuchar que ya está bien y que está lista para el tour. Mirando tu carrera como Of Monsters and Men, ¿qué momento crees que los define como banda? 

Desde un nivel personal, después de la pandemia y que tuvimos que cancelar nuestros tours además de todas las dificultades que pasamos como banda, ese periodo realmente nos unió más que nada. Aunque creo que no hay un momento tan específico, quizá varias experiencias juntas. 

¿Consideras que la música es un instrumento para preservar el tiempo, para no dejar que momentos se desvanezcan? 

Esa es una forma hermosa de ver la música. Definitivamente es una cápsula del tiempo para mí, cuando escucho nuestra música, puedo oír a nuestras versiones más jóvenes y conecto con ellos, me lleva a ese tiempo y la música tiene ese poder de que conectes con tus recuerdos, a veces de manera visual, a los momentos especiales e importantes de tu vida. Es algo hermoso. 

Y ahora que regresan a México  y están de gira, ¿entienden el tocar estas canciones como volver a lugares?, ¿qué esperan redescubrir ahora o vivir de manera diferente? 

Quiero hacer muchas memorias en este tour, tomar todas las oportunidades que pueda, vivirlo todo, disfrutarlo. Eso es lo que quiero hacer. 

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