Familiar y esquivo a la vez, el expansivo catálogo de la artista francesa Laure Briard parece remitir a una década imaginaria, localizada exclusivamente en sus sueños. Exento de los efectismos de la nostalgia pero reacio a los tics de la modernidad, su nuevo lanzamiento discográfico, Voyage Mental demuestra triunfantemente la efectividad de sus instintos y la experiencia acumulada durante más de una década y media de trabajo, transmutando sus numerosas influencias en un personalísimo lenguaje Pop. 

Desmarcado de las composiciones más ornamentadas de sus entregas anteriores, Voyage Mental es una colección de canciones de folk directas y elegantes que combinan la urgencia del pop francés de los 60’s (conocido como  ye-ye) con sonoridades y texturas propias de los 70’s, particularmente un uso minimalista de la percusión donde todos los elementos le dejan espacio a la voz y a la narración. En estas piezas conviven las sensibilidades del Neil Young más acústico e influencias vocales de artistas como Vashti Bunyan, atesorando la intimidad de las interpretaciones con un singular cuidado.  

En el marco de este nuevo lanzamiento, Laure nos compartió su particular visión sobre la atemporalidad de la música, el placer de colaborar con joyas secretas del folk norteamericano, y su deseo de tocar su nuevo material por el mundo. 

Nosotros estamos muy felices de tenerte con nosotros, gracias por tu tiempo. Parece que se viene un año muy ocupado para ti, con tu próximo álbum, Voyage Mental, a la vuelta de la esquina, y dos nuevos sencillos sonando por ahí: ‘Le Train’ y ‘Rocking Chair’. Ambos sencillos son excelentes y muestran matices diferentes de tu sonido; van desde la vibes íntimas y quizás más minimalistas de ‘Le Train’, hasta una instrumentación más alegre y expansiva en ‘Rocking Chair’. Quería preguntarte: ¿cómo manejas estos contrastes y estos diferentes estados de ánimo?

Debo decir que no es algo que haya planeado antes de la grabación. Es porque acostumbro trabajar con diferentes personas, ¿sabes? Para esta canción, ‘Rocking Chair’, trabajé con Gaëtan Nonchalant, un amigo mío que es músico, él la compuso. Y para ‘Le Train’, trabajé con Vincent Guyot, otro amigo compositor. Así que creo que simplemente fluye, ¿sabes? A veces tenemos algo en mente como… tal vez algo más rápido o tal vez algo más tranquilo. Pero es un poco impredecible; va con la corriente. Otras veces hemos comenzado con un demo de voz y guitarra, pero cuando estamos en el estudio para las grabaciones las vibes cambian totalmente. Es completamente impredecible.

Reaccionas a tu entorno, ¿verdad? Al entorno creativo y a las personas con las que trabajas. Así es como suena desde mi perspectiva. Supongo que hay un nivel de confianza en el proceso.

Sí, totalmente, totalmente. Me encanta trabajar en equipo, con mis amigos. Y por lo general tengo, ¿cómo decirlo?, un buen presentimiento cuando elijo a alguien para trabajar. Sé, no sé cómo, pero sé que será alguien genial en quien puedo confiar. Así que, sí, es un espíritu de equipo, un espíritu de amigos, de familia. Y realmente me gusta hacerlo de esta manera porque yo sola soy muy limitada, así que prefiero trabajar de esta forma y es más divertido para todos.

Seguro que es divertido intercambiar ideas con colaboradores, y mantiene las cosas frescas, como si siempre hubiera un pequeño ecosistema. Me encanta eso, me encanta escuchar lo que haces con tu música… y, por cierto, felicitaciones por el álbum. Es un disco hermoso, pude escucharlo unas cuatro o ver cinco veces, fue…

¡Wow, cinco veces! 

Quería preguntarte… esta vez me llamó mucho la atención la paleta vocal. Mientras que tus trabajos anteriores solían poner tu voz como protagonista solista, aquí agregaste nuevas capas, coros masculinos más prominentes e incluso una colaboración del veterano de los sesenta F.J. McMahon en ‘Golden Sun’; esa fue una gran sorpresa.

¿Ya conocías a este músico?

La verdad es que lo conocía solo de nombre: tuve que investigar un poco sobre él y quedé impresionado. Hay mucha historia y trasfondo, pero quiero que me cuentes cómo surgió esa colaboración y qué te llevó a ella.

Fue increíble. Hace cinco o seis años, estaba de viaje en el desierto de California, en Joshua Tree y un amigo mío me mostró su música. Yo no sabía de F.J. McMahon antes, así que escuché su único disco. Y me asombró porque era tan genial, tan grandioso; me conmovió mucho ese disco. Después de eso, creo que fue durante la pandemia de COVID, hice un cover de una de sus canciones, ‘Early Blue’. Al buscar en internet me di cuenta de que tenía un perfil de Facebook; el señor, el viejito, el abuelo (risas). Le mandé un mensaje y le dije: “Me gusta mucho tu disco. Y escribí esto, si quieres escucharlo, y si te gusta…”. Así sin preámbulos, ¿sabes?

Que increíble.

Sí, me respondió y empezamos a tener una breve conversación. Fue muy amable y me dijo: “Oh, escuché tu música, está muy genial”. Y le mandé todos mis discos. Unos meses después, estaba hablando con él. Le dije: “Tengo una pregunta peculiar. ¿De casualidad tienes algún demo viejo que nunca hayas usado? ¿O tal vez te gustaría colaborar en una canción conmigo?”, y me dijo: “Oh, sí, tengo un demo viejo. Nunca lo lancé. Así que te lo puedo dar”; y yo me quedé como: “Ah, okay. Okay, gracias”.

¿Y ese demo terminó siendo ‘Golden Sun’?

Sí, sí, el demo era ‘Golden Sun’. Era solo una guitarra y la melodía de la voz. Y él grabó un video, me lo mandó y dijo: “Okay, haz lo que quieras con esta canción”.

Qué amable de su parte.

Sí, muy amable.

Se nota que es muy agradable. Me gusta cuando su voz aparece en medio de la canción. Le da cierta gravedad. De repente la canción muta.

¡Sí! Porque esa no era la idea al principio. No planeábamos tenerlo en la canción, pero luego consideramos esa posibilidad y su voz nos pareció increíble en el resultado final.

En mi opinión, tus letras tienen una cualidad meditativa, casi como un ensueño. Toman elementos cotidianos, experiencias y sentimientos, pero los proyectan a través de un ángulo más bien onírico. Esta vez, co-escribiste algunas de ellas con el poeta y escritor Gaëtan Nonchalant. ¿Qué aportó Gaëtan al proceso en cuanto a estilos de escritura y al enfoque de tus temas?

Aportó su propio estilo… y es curioso porque lo conocía, pero no éramos amigos cercanos, así que al principio me sentía un poco intimidada, ¿sabes? Pero confiaba en él y sentía su potencial… y no sé cómo explicarlo…; química, tal vez. Tenemos gustos mutuos en común, como el género Americana, somos muy fanáticos de Neil Young y cosas por el estilo.

Tenía muchas ganas de saberlo porque transmite un imaginario que parece pertenecer un poco a ese mundo… toda esa meditación sobre el río en ‘Golden Sun’… Es un balance muy particular. En tu música hay una mezcla de producción moderna con pop de los sesenta, Yé-yé o rock psicodélico. ¿A qué tipo de música estuviste más receptiva durante la creación de este álbum?

Claramente me encanta la música de los sesenta y setenta, y eso es todo lo que escucho. No es que no me guste la música de hoy en día, pero me atraen más los sonidos y las melodías antiguas y tal vez, para este disco, estuve escuchando mucho a Neil Young, también a Carole King, y música más folk como Vashti Bunyan o cosas así. En este álbum hay menos arreglos que en mi álbum anterior. Quería algo más puro y con guitarras acústicas. Incluso en el folk de los sesenta, hay algo en el sonido que realmente me atrae más que otras cosas.

El sonido es muy nítido. En ese sentido hay un punto en común con tus discos anteriores…

Ah, ¿conoces mis álbumes anteriores?

Sí, sí, los he escuchado todos. Realmente me adentré en ellos. Particularmente me gusta ese EP tan psicodélico de cuatro canciones…

Sorcellerie. 

¡Exacto! Sentí que era super diferente

Sí, es un poco crudo, sí. (Risas).

También hace que el material más suave se luzca más por contraste. Es muy interesante el efecto que genera.

Sí, a mí también me gusta mucho ese.

¡Es mi preferido de tus anteriores! Por último, pero no menos importante… ¿Tienes planes de hacer una gira este año? 

No lo sé. Estoy un poco desesperada porque en Francia es tan… o sea, creo que en otros países también, pero en Francia no sé qué pasó. Nadie quiere que toque. (Risas).

Qué raro. ¿Por qué crees que ocurre eso?

No lo sé, es que no puedo encontrar un booker. De hecho, lo estoy buscando ahora mismo con mi sello discográfico, Midnight special records. Pero por el momento no hay nada programado y estoy muy triste.

Bueno, tendremos que investigar un poco, porque tienes que tocar este material. 

Debo decir que si puedo ir a Latinoamérica a presentarlo, me gustaría incluso más.

Sería enorme.

Ese es mi sueño. No me interesa tocar en Francia. Quiero tocar en países lejanos. Toqué en México hace unos años y fue muy, muy genial. Pero me gustaría ir a otros países también.

Bueno, ya veremos qué pasa con eso, espero que lo logres. Estamos muy ansiosos por verte tocar en vivo. Muchas gracias por tu tiempo y por tus palabras, fue muy valioso y esperamos verte pronto. Nuevamente: felicitaciones por el álbum, ha sido maravilloso tenerte aquí hoy; muchas gracias por acompañarnos. 

Gracias a ti.