Zach Condon vuelve para anunciar el primer álbum nuevo de Beirut en más de cuatro fatídicos y revigorizantes años. Disponible a partir del 10 de noviembre a través de su propio sello, Pompeii Records, “Hadsel” es una colección de 12 canciones que encuentran calidez y consuelo en la oscuridad más extrema, desde las severas dudas sobre sí mismo que llevaron a la creación del LP, hasta las condiciones árticas que mantuvieron a Condon inspirado: tras los persistentes problemas de garganta que le obligaron a cancelar el final de la gira Gallipoli de Beirut en 2019, y a cuestionarse si alguna vez sería capaz de volver a dar un concierto en vivo, Zach Condon buscó no solo recuperarse, sino escapar. Manifestó el sueño de retirarse a una pequeña cabaña donde el sol nunca saliera por encima del horizonte y, en los primeros días de 2020, llegó a la isla de Hadsel, muy al norte de Noruega, en medio de Vesterålen. Allí, Condon conoció a un coleccionista y compañero entusiasta de los órganos llamado Oddvar, que le dio acceso a la Hadselkirke local. La estructura octogonal de madera, que data de principios del siglo XIX, albergaba el primer órgano de iglesia que Condon llegaría a tocar, y durante dos meses comenzó a construir los cimientos de este álbum. Compuesto, interpretado y grabado íntegramente por Zach Condon, “Hadsel” devuelve a Beirut a sus raíces solitarias pero seguras de sí mismas, explorando nuevos sonidos y escenarios extraños al tiempo que se demuestra a sí mismo que, una vez más, puede arreglárselas solo.

“Durante mi estancia en Hadsel, trabajé duro en la música, perdido en un trance y dando tumbos a ciegas por mi propio colapso mental que había estado apartando desde que era un adolescente”, dice Zach Condon. “Llegó y me golpeó como una campana. Me quedé agonizando por muchas cosas pasadas y presentes mientras la belleza de la naturaleza, las auroras boreales y las temibles tormentas ofrecían un espectáculo impresionante a mi alrededor. Las pocas horas de luz dejaban al descubierto la insondable belleza de las montañas y los fiordos, y los crepúsculos de horas me llenaban de tenue excitación. Me gustaría creer que ese paisaje está de algún modo presente en la música”.

Sobre ‘So Many Plans’, Zach Condon añade: “Me gustó que esta canción lograra un equilibrio entre los sentimientos de aceptación, esperanza y rendición. La letra procedía de un lamento covariano que se convirtió sin esfuerzo en una especie de breve canción de cuna. Los instrumentos eran algo inusual para mí en aquel momento, ya que desempolvé un uke barítono que nunca había usado antes para unirlo a los instrumentos principales del álbum, órgano de bomba o de iglesia, y el sintetizador modular como percusión y bajo”.

Desde que comenzó el proyecto siendo un curioso adolescente de 14 años, Zach Condon ha convertido Beirut en un mundo en constante expansión que no deja de crecer. Durante los meses cruciales que pasó en Hadsel, llevaba y traía un estudio portátil y un magnetófono austriaco al órgano de la iglesia, y pasaba noches oscuras y nevadas dando forma a estas canciones con arreglos de trompeta y sintetizadores modulares. Cuando regresó a Berlín, la pandemia había paralizado el mundo, pero él se lo tomó como una invitación a terminar lo que había empezado. Redescubrió e incorporó el uke barítono, dio cuerpo a las canciones con su trompa, superpuso tambores de mano y shakers a viejas cajas de ritmos y a los extraños sonidos de percusión que había creado en Noruega, creciendo y evolucionando hasta llegar a las versiones finales de estas 12 canciones. 

Entre las grabaciones formativas que Zach Condon desenterró recientemente en el recopilatorio Artifacts de 2022, la música balcánica de metales que influyó en el LP debut de Beirut, Gulag Orkestar, la ciudad italiana donde se hizo el aclamado Gallipoli de 2019, los ilustres escenarios mundiales en los que ha tocado la banda y los millones de fans que se han hecho en todo el mundo, “Hadsel” es un comienzo renovado en una carrera que sigue abarcando territorios hasta ahora inexplorados.

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