Para quienes dedicamos horas a descubrir música independiente, armar playlists meticulosas y romantizar la estética de los reproductores MP3 y la escena de la década de los 2000, Beach Fossils es un referente innegable. Surgidos en la efervescente escena indie de Brooklyn de 2009, la banda liderada por Dustin Payseur construyó un sonido nostálgico y tintineante que hoy funciona como una cápsula del tiempo para toda una generación. 

Sin embargo, lejos de quedarse atrapados en el pasado, su evolución los ha llevado a abrazar la vulnerabilidad de la adultez, la paternidad y las pesadas transiciones de la vida en su más reciente álbum, Bunny.   Hoy, 20 de septiembre, la agrupación arrancó su gira latinoamericana en la Ciudad de México, buscando esa proximidad física y la energía cruda de una sala íntima en el Lunario. Previo a este inicio de gira, que recorrerá países como Brasil y culminará en Lima a finales de mes, nos sentamos a platicar con Payseur sobre la evolución de la banda y lo que realmente significa mantener una identidad independiente en la actualidad.   

Dustin mantiene intacto el verdadero espíritu DIY (hazlo tú mismo). Su filosofía es clara: ignorar las exigencias algorítmicas, rechazar la presión de las líneas de tiempo corporativas y componer música que sea genuina para uno mismo.   

Hablamos en exclusiva para Worked Magazine sobre este rechazo a las dinámicas de validación externa, la nueva ola de jóvenes universitarios que conectan con sus letras sin miedo a exteriorizar su vulnerabilidad, y cómo, después de 15 años de carrera, cerrar una noche sudorosa tocando ‘Daydream’ sigue siendo el recordatorio perfecto de lo lejos que han llegado.  

Van a empezar una nueva gira la próxima semana en Latinoamérica ¿Cómo te sientes al respecto?

Estoy emocionado. Realmente no hemos tocado en muchos shows este año porque hemos estado trabajando en un nuevo disco. He estado en modo estudio tanto tiempo que es agradable; siempre empiezas a extrañar estar en el escenario y actuar. Así que creo que será bueno y tal vez inyecte algo nuevo de vuelta en el estudio cuando regresemos.

¿Y cómo va el disco? ¿Estás emocionado de compartirlo con todos tus fans? ¿Cómo ha sido el proceso hasta ahora?

Estamos muy avanzados ahora mismo. Creo que estoy muy orgulloso de él. Es variado, va por todos lados. Todavía estoy descubriendo qué es, pero creo que estamos llegando a eso.

Genial. Ustedes surgieron a finales de los 2000 en la escena indie de Brooklyn, una era que está fuertemente romantizada en este momento en internet. Mirando hacia atrás, ¿cuál es el mayor concepto erróneo que la gente tiene sobre ese momento y lugar específico en la música?

No sé si hay conceptos erróneos. Supongo que tendría que saber qué piensa la gente al respecto, porque como yo estuve ahí, ni siquiera sé qué se dice sobre ello; la mayoría de la gente que conozco estuvo ahí. (risas)

Sí, las nuevas generaciones están intentando romantizar todas estas fases de las que no fueron parte, pero les hubiera gustado serlo, así que supongo que de ahí viene esto un poco.

Sí, no sé, fue un buen momento. Lo que sea que todos piensen es probablemente cierto.

Eso es increíble. Creo que no le dimos a los 2000 el crédito suficiente por lo que hicieron por la música.

Sí, estoy de acuerdo. Los 2000 fueron grandes, a principios, mediados y finales de los 2000 fueron momentos realmente diferentes para la música. Hay mucha variedad ahí. Así que supongo que depende de la era.

Hablando de eso, ustedes se formaron en 2009 cuando el término indie rock significaba un sonido, escena y ethos muy específicos. Hoy esa etiqueta se ha fracturado por completo y significa cien cosas diferentes. Entonces, ¿cómo te relacionas con el concepto de ser una banda indie hoy en comparación con cuando empezaron?

No sé, es una de esas cosas que la gente simplemente lanza, pero ya no significa nada. Creo que necesitamos una nueva frase. Es solo que, ¿qué es siquiera indie? Si hablaras con alguien, podrían empezar a nombrar a las bandas de radio del top 40 más cursis que no tienen nada que ver con la verdadera cultura DIY. ¿A qué se refieren siquiera con indie?

Estoy totalmente de acuerdo. En ese sentido, Beach Fossils tiene un tono de guitarra tintineante y nostálgico muy distintivo que es inmediatamente reconocible. Cuando entras al estudio ahora, ¿alguna vez te sientes encadenado a ese sonido característico o es solo una base que realmente disfrutas?

Estoy en una posición en la que soy lo suficientemente afortunado de poder hacer lo que quiera. Todo lo que hago es justo lo que quiero hacer y no me siento realmente sujeto a un estilo específico. Siento que la música independiente siempre ha sido un lugar para que la gente explore su propia creatividad tanto como quiera, sin que nadie les diga lo que está bien o mal.

Supongo que al final del día eso es lo que significa indie, ¿verdad? Simplemente hacer lo tuyo y el DIY que a veces echamos de menos en la música de hoy en día. Y bueno, las letras de Bunny, su último álbum, se sintieron menos como una observación transitoria de la vida y más como alguien procesando transiciones muy pesadas e impermanentes ¿Hubo un momento específico durante esos seis años que cambió por completo tu enfoque hacia la escritura?

Es un período muy largo de mi vida. Hubo mucho que cambió; algunas personas entraron en mi vida, otras se fueron. Me convertí en padre. Mi vida está cambiando constantemente, creo que la vida de todos está cambiando constantemente. Incluso los temas de las canciones son como una cápsula del tiempo. Regresas y dices: “Oh, por eso estaba pasando en ese momento, o con esa persona estaba pasando el rato”.

Que la música funcione como una cápsula del tiempo es algo que hoy en día nos hace sentir nostálgicos y nos hace tal vez entender más quiénes somos y qué queremos hacer. En este sentido, ¿cómo se compara este nuevo período de escritura con el anterior? ¿Luchaste con él o fue más fácil? ¿Cómo haces que tu música se sienta más tú?

Esa es una buena pregunta. Creo que abordo la composición de canciones en general de la misma manera. Solo me siento y lo que pase, pasa. Tal vez tengo una nueva perspectiva por las cosas en mi vida que están cambiando. Pero creo que lo más importante es simplemente no pensarlo demasiado y seguir tu intuición.

¿Y cómo sigues tu intuición cuando ahora todo se siente tan inmediato y la industria musical está llena de presión por lograr entrar en las listas de TikTok o en estos nuevos charts que ni siquiera existían hace 15 años? ¿Ha impactado esto la forma en que creas o simplemente no dejas que sea parte de tu proceso?

Simplemente lo ignoro. No me importa realmente ese lado, no es algo que me atraiga. Tienes que pensar en la razón por la que estás haciendo música ¿Para quién lo estás haciendo? ¿Para otras personas o para ti mismo? Porque si lo estás haciendo para otras personas, no va a durar. Puede que sí, pero es raro, y simplemente se convierte en un producto que probablemente no sea divertido ni satisfactorio. Me tomo mucho tiempo entre discos porque generalmente me gusta explorar, experimentar y ver qué funciona y qué no. No siento la presión de trabajar con una fecha límite específica. Simplemente creo que cuando esté listo, lo lanzaré. La industria musical siempre está cambiando; lo que funcionó hace 10 años no funciona ahora, y lo que funciona ahora no funcionará en 10 años. Las cosas se saturan un poco con la obsesión por las redes sociales y todo el mundo está luchando por hacerse famoso o ser descubierto. Creo que la gente necesita centrarse más en su arte y en hacer algo que signifique algo para ellos. La gente pasa todo su tiempo promocionando algo que usualmente ni siquiera está desarrollado todavía. Es demasiado pronto. Solo sigue trabajando en ello.

Sí, y también le están quitando la diversión y la creatividad al proceso. Cambiando de tema, inician la gira el 20 de septiembre en el Lunario de la Ciudad de México. Esto marcará la pauta para el resto del recorrido. Dado que es un lugar más íntimo y cerrado en comparación con los escenarios masivos al aire libre, ¿cómo planean manejar la proximidad física con el público en esta transición de sus vidas diarias de vuelta al modo de gira?

Me encanta tocar en lugares más pequeños e íntimos. Ese es el tipo de cosas que hacíamos todo el tiempo en esos shows DIY, y todavía me encanta hacerlo. A veces hacemos shows más secretos de última hora en lugares pequeños, y me encanta cuando es solo un lugar sudoroso y todos se están divirtiendo. Eso es lo mejor.

Cuando se trata de Argentina, que es una ciudad conocida por multitudes que literalmente cantan las melodías de guitarra y no solo las letras, para una banda que depende tanto de las sutilezas del dream pop y de la atmósfera, ¿cómo adaptan la dinámica del escenario cuando la energía del público es abrumadora?

Bueno, no diría que es abrumadora. Creo que simplemente están igualando nuestra energía y nosotros la suya, y va de un lado a otro. Cuando un público está muy callado y quieto, pienso: «Oh, deben odiar esto». Pero cuando la gente se entusiasma, grita y todo eso, es lo mejor. Me encanta, y se convierte en un bucle de retroalimentación.

¿Percibes un show con entradas agotadas como una retroalimentación para tu música, o alguna vez piensas que tal vez estás haciendo algo de manera diferente y deberías cambiarlo, o simplemente aceptas sea cual sea el resultado?

¿Qué quieres decir?

Quiero decir, ¿cómo se siente tener shows agotados y si eso impacta en cómo te sientes para las siguientes fechas de la gira, por ejemplo?

Oh, bueno, no lo sé. Cada show es como su propio pequeño universo. Así que simplemente tomas cada show uno a la vez. Creo que cada show es emocionante a su propia manera.

Así que cuando pasas de shows principales en clubes a un festival abierto como el que van a hacer en Brasil, ¿cómo reestructuras el setlist para captar la atención de las personas que podrían estar pasando por ahí y escuchando a Beach Fossils por primera vez?

Simplemente tocamos nuestras canciones favoritas, porque pensamos que si la estamos pasando bien allá arriba, eso será obvio. Normalmente no escribo el setlist basado en nada más que en lo que es divertido para mí y lo que quiero tocar en este momento.

Tus primeros álbumes literalmente fueron la banda sonora del paso a la madurez de tus primeros fans, quienes probablemente ya estén en sus 30 ahora. ¿Qué se siente mirar al público hoy y ver el cambio generacional en quiénes conectan con tu música?

Creo que nuestra base de fans en general se ha mantenido del lado más joven. Usualmente ha sido más de edad universitaria, por lo cual estoy agradecido, porque creo que si tu música le está hablando a la juventud, esa es la audiencia más importante; son las personas que realmente están dando forma al mundo y que entienden lo que está pasando en este momento. También hay algo que decir sobre mi carrera como artista: puedes ser tú mismo constantemente y no te desgastas por el trabajo típico donde tienes un jefe y compañeros y tienes que fingir ser alguien más. Como artista, incluso se te celebra por simplemente ser tú mismo. Creo que mientras sigas siendo tú mismo y hablando tu verdad, eso continuará resonando con la gente. La experiencia humana es atemporal y, sin importar cuánto cambie la tecnología, ser humano sigue siendo la misma experiencia. Tienes alegría, tristeza, dolor, pérdida, amor y todo lo demás. Creo que escribir sobre eso es todo lo que podemos hacer.

¿Crees que hoy en día animamos a los jóvenes a no vivir la experiencia humana completa? Últimamente he notado que los jóvenes no quieren experimentar malos sentimientos o no quieren intentar sentir de una manera realmente intensa ¿Crees que la sociedad está llevando a que los jóvenes no experimenten lo que realmente están sintiendo?

No lo sé, diría que mi perspectiva es la opuesta. Tengo 40 ahora, y cuando estaba en mi adolescencia nadie hablaba de estar deprimido o ansioso, o del estado del mundo. Todo el mundo se lo guardaba para sí mismo y era mucho más personal. Creo que hoy la gente está mucho más abierta a hablar sobre cómo se sienten. Son más abiertos sobre las cosas en el mundo, la política y su propia experiencia. Siento que la gente está menos avergonzada que nunca de decir su verdad, mucho más de lo que era cuando yo era más joven. Y tienen una salida para ello ahora. Antes, si eras raro, probablemente ibas a estar solo. Ahora puedes simplemente conectarte a internet y encontrar una comunidad de personas que son exactamente como tú, y todos pueden convertirse en mejores amigos y hacer cosas geniales juntos.

¿Crees que ya has vertido todos estos sentimientos en uno de tus álbumes, o crees que va a continuar a lo largo de toda tu carrera?

Sí, creo que lo veo todo como un solo cuerpo de trabajo. La forma en que toco música, produzco y escribo letras podría cambiar con el tiempo, pero para mí, esta es solo mi vida todos los días, así que realmente no veo que cambie. Cuando vuelvo y escucho un disco puedo ver cómo he cambiado como artista o persona, pero en el momento no veo que cambie. Simplemente sucede. Hay que seguir naturalmente tu propia creatividad internamente en lugar de externamente.

¿Hay alguno de tus álbumes que sientas que ha encapsulado la experiencia humana de una mejor manera que los demás?

No, creo que todos lo hacen a su manera. Tenía diferentes edades para todos ellos y simplemente me estaba expresando lo mejor que podía a esa edad. Tal vez era limitado en ciertos momentos o mi visión de mí mismo o de mi entorno era diferente a como la vería hoy, pero esa es la perspectiva legítima de mí mismo en ese momento. Así que fue real.

Si pudieras volver al 2009 con todo lo que ya sabes sobre la industria musical, ¿crees que habría sido diferente el momento en que empezaste con Beach Fossils?

Sí, probablemente. Me alegro de no haber sabido nada de esas cosas porque era muy ingenuo y simplemente escribía sin saber nada. Creo que cuanto más sabes, más presión hay y más estás pensando en lo que va a pensar la gente. Cuando escribí ese primer disco, no había expectativas. Nadie sabía quién era yo, así que podía hacer lo que quisiera y no estaba pensando en lo que otras personas iban a opinar al respecto. Hubo una sensación de libertad allí que fue muy agradable. Ser menos conocedor de la industria musical en ese momento fue probablemente un beneficio.

¿Cuál es una canción en tu catálogo que sientes que fue perfectamente escrita para ser tocada como el último bis en una noche como la fecha final en Lima que tendrán el próximo 29 de septiembre?

‘Daydream’ es una de las primeras canciones que escribí y típicamente todavía cerramos con ella porque es agradable terminar así. Esa es la canción que puso a Beach Fossils en el mapa. Fue la primera canción nuestra que la gente escuchó. Esa canción todavía significa mucho para mí, y cerrar un show con ella es realmente especial porque siempre es agradable decir: “Mira lo lejos que hemos llegado”. Es un momento hermoso.

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